Ледяная принцесса - стр. 6

— Скоро появятся ступеньки, — предупредила мага Дариса.

Ровная площадка начала подниматься вверх, пришлось идти очень осторожно. Вскоре перед ними открылись северные ворота. Они были похожи на перевёрнутую подкову, испещрены защитными рунами и тускло светились в морозном воздухе. Дариса приблизилась к воротам и провела ладонью по граниту.

— Они осквернены, — промолвила принцесса.

— Такая же магия, как и оборотней, — маг смёл ногой снег перед воротами.

Нижняя дуга была повреждена в двух местах, скол случился на рунах, обозначающих светлый путь.

— Поэтому они беспрепятственно и проходят через ворота, — со злостью проговорил Ваон. — Хранительница, почему ты оставила их без присмотра?

— Я не обязана перед тобой оправдываться, — взъярилась Дариса и шагнула за ворота.

Ледяное безмолвие коснулось её души, оно обещало вечное спокойствие и избавление от назойливого мага. Дариса вгляделась в белоснежную даль, серебро, холод и чужая магия, отбирающая по крупицам тепло. Ваон встал позади принцессы и тихо промолвил:

— Я чувствую одиночество и горечь. Что произошло, Хранительница?

— Я никогда не забиралась далеко на север, — призналась Дариса. — Среди драконов есть поверье, будто там можно навсегда остаться в толщах льда и не вернуться назад.

— Но если чудовища приходят оттуда...

— Они уже другие, — Дариса заметила чёрные точки на белом ковре отвесного склона. — У них остаётся только лютый голод. Поэтому мы, драконы, и установили эти ворота, отмерив границу дозволенного. Кто-то с нашей стороны сломал печати.

— Дариса, — Ваон обнял принцессу за плечи. — Ты можешь мне доверять.

— А вдруг ты один из них? — грустно усмехнулась принцесса. — Вдруг ты послан, чтобы сбить меня с толку и сломать последние щиты, защищающие долину от вечного холода?

— Не зря мне приснились мёртвые огни Райнатана, — промолвил Ваон. — Надо послать весть в долину, чтобы они прислали дозорных к воротам.

— По доброй воле сюда никто не пойдёт, — Дариса ощутила тепло, сочащееся с ладоней мага.

Огонь Ваона согревал принцессу, не давая проникновенному зову льда овладеть её сознанием.

— Ты можешь закрыть ворота? — спросил маг.

— Не знаю, хватит ли у меня сил, — смутилась Дариса. — Пойдём, здесь нельзя долго находиться. Как думаешь, стая вернулась или ещё рыщет в лесу?

— Я их больше не чувствую, — уклончиво ответил Ваон.

— Как мне тебе доверять, если ты врёшь мне прямо в глаза? — вспылила Дариса.

— Пообедаем? — маг шагнул в ворота, обернулся и протянул руку принцессе.

Всё произошло стремительно, огромный серый волк прыгнул на мужчину, раззявив пасть. Руны на воротах замерцали алым светом, запоздало предупреждая об опасности. Дариса не смогла прицелиться, схватила стрелу и воткнула её в пасть чудовища. Брызнула кровь, снег зашипел там, куда она пролилась. Волк отскочил в сторону, магу хватило времени собраться и сотворить огненный пульсар, который полетел в чудовище. Шерсть волка вспыхнула, Дариса выхватила из колчана новую стрелу и пустила её в чудовище, угодив прямо в сердце. Волк замертво рухнул на снег.