Леди. Кошка. Некромант - стр. 61
— Знаешь, — сказала ей, когда мы уже оказались в моей комнате, — я всегда радовалась приезду Николая. Мы крепко дружили, когда были детьми. Да и позже ни один из нас не испытывал к другому никаких романтических чувств. Я не собиралась за него замуж и сейчас не хочу этого делать.
— Почему? — искренне удивилась Тома. — Он хорош собой, знатный и довольно богат. Разве не идеальная пара для девушки из аристократической семьи?
Усмехнувшись, я наигранно закатила глаза.
Тома выгнула спину и с неожиданной язвительностью, совсем не соответствующей образу кошки, проговорила:
— Ой, вот только не надо мне сейчас рассказывать про чистую и светлую любовь, которую ты ждешь!
Я рассмеялась.
— Любовь? Наверное, жду, но не сейчас. Все, что меня интересует, это моя практика. Если бы ты, Тома, только знала, как это интересно! Уж точно получше всякой там любви, — сказала и принялась высвобождаться из платья.
А еще миг спустя в дверь постучали, и вошла горничная.
Тома тут же сбежала на подоконник и разлеглась, вытянувшись во всю длину. А я подставила шнуровки на спине платья под ловкие пальцы служанки, сетовавшей:
— Ну что вы, княжна, стоило меня дождаться. Незачем вам путаться в этих завязках. Я-то на что?
Она продолжала что-то говорить. Упомянула красавчика Уварова, на которого в окна глазели все служанки в доме, а я размышляла о зеркале. А еще думала о том, что надо как можно скорее начать в доме дядюшки уборку, чтобы перебраться туда вместе с Томой.
Попрошу, чтобы отец позволил нескольким слугам переехать со мной в дом. Конечно, за их работу мы добавим жалованье, так что никто не будет в обиде.
— Какое платье вам подать, княжна? — спросила горничная, когда я осталась в одной сорочке и панталонах.
— Лососевое с оборками, — распорядилась я.
Несколько минут спустя, переодетая, умытая, с уложенными волосами, я покинула свою комнату, чтобы присоединиться к матушке и нашему гостю.
Внутри шевелилось неприятное подозрение, что Николай прибыл делать мне предложение, вопреки моему желанию. Тем неприятнее мне будет отказывать ему.
Матушка, сестра и Уваров сидели в гостиной и чинно пили чай с печеньем. Когда я вошла, Коля поднялся и взглянул на меня несколько нервно, как мне показалось.
— Лизонька, — проговорила матушка довольно и оценивающе посмотрела на мое платье.
— Елизавета Павловна, — тут же важным голосом произнес Николай, — вы окажете мне честь поговорить с вами наедине?
Я вздохнула и посмотрела на маму. Они с Марией просто светились от счастья и, кажется, предполагали то же, что и я. Все ждали от княжича Уварова предложения. Все, кроме меня.