Леди. Кошка. Некромант - стр. 21

Я закатила глаза.

— Во-первых, родители успокоятся. Мечта их исполнится, и они перестанут нас беспокоить. Во-вторых, у нас будет своеобразная свобода. Я отправлюсь на север, а ты сможешь заниматься тем, что тебе будет угодно, здесь, в столице. И в-третьих, как говорится, любовь приходит не сразу. Сколько пар до нас с тобой обрели счастье после вот такого договорного брака?

Я вздохнула и почти не сбилась с такта.

— Нет, Николай. Нет. — Я мило улыбнулась, чтобы со стороны никто не заметил, что мы спорим. — Ни во-первых, ни во-вторых, ни в-третьих. Брак — это серьезно, и я не собираюсь рушить наши судьбы по прихоти семьи. Подумай сам: вот встретишь ты женщину, которую сможешь полюбить, а тут я, твоя жена, невольная помеха. Что делать? Разводиться? Ни мне, ни тебе не нужен скандал, а потому давай оставим все как есть.

Он перестал улыбаться и вдруг сделался очень серьезным. Взгляд карих глаз поймал мой, и Коля произнес:

— А что, если я скажу тебе, что ты мне нравишься, Лиза?

— Что?

Я остановилась одновременно с последним аккордом музыки, прозвучавшим так трагично в моем воображении, что впору было плакать.

— Да. Я понял это не так давно, просто не хотел давить на тебя. Ты мне нравишься как женщина, как будущая супруга!

Зажмурившись, я попыталась выровнять вдруг сбившееся дыхание.

Да что он такое говорит? Неужели выпил лишнего? Но нет. От Николая совсем не пахло спиртным, да и прежде он не был уличен в подобных вещах. От него приятно пахло мятой и лимоном, но слова, которые княжич произнес, прозвучали пугающе.

Словно он в меня влюблен!

Но этого просто быть не могло! Или могло?

Что, если я упустила тот момент, когда наша дружба стала для Коли чем-то большим? Что, если я просто не хотела этого видеть, слишком погруженная сначала в учебу в академии, а затем в подготовку к практике?

— Если мы поженимся, я стану самым верным супругом, Лиза, — уверенно сказал Николай, и я вдруг поверила его словам.

Он прижал руку к груди и поклонился, поблагодарив меня за танец, а я ответила рассеянным и, полагаю, совсем не изящным книксеном, пытаясь вместе с тем осмыслить то, что услышала.

— Позволь, я провожу тебя к родителям, — сказал Уваров, и я приняла его руку.

Матушка довольно улыбалась и о чем-то таинственно перешептывалась с княгиней Платоновой. Машу пригласили на кадриль, а Катя, заметив в числе приглашенных на прием кого-то из подруг, ушла обсуждать достойных кавалеров этого вечера.

Николай с поклоном отпустил мою руку и проговорил:

— Я могу надеяться на еще один танец, Елизавета Павловна?