Лайтларк - стр. 22
Айсла не хотела терять ни минуты.
– Как тебя зовут? – спросила она.
– Как зовут? – повторила девушка с таким замешательством, что Айсла не сдержала смех.
– Думаю, у тебя есть имя? – пошутила она, надеясь, что ее улыбка выглядит добродушной, а не злой.
Девушка неуверенно улыбнулась в ответ. Это хорошо.
– Конечно. Меня зовут Элла, леди… то есть Айсла, – тут же поспешно исправилась она.
Айсла чуть наклонила голову, как, по ее наблюдениям, делают люди, когда собираются говорить доверительно. Благодаря своему звездному жезлу она слышала множество тайн, нашептанных в подворотнях или на окраинах деревень. Со временем Айсла научилась перемещаться осторожно, вливаться в толпу так незаметно, что никто не угадывал в ней чужачку.
– Я обратила внимание, Элла, что ты ходишь прихрамывая, – сказала она.
Стелларианка выглядела застигнутой врасплох. Она сделала нетвердый шаг назад, и Айсла подумала, что, возможно, стоило подождать с вопросом либо действовать не столь прямолинейно. Девушка инстинктивно потянулась к ноге.
– У меня… у меня сломана кость, – наконец заговорила Элла. – Я получила травму некоторое время назад, и кость все еще не зажила.
Айсла нахмурилась.
– Неужели здесь нет целителей-лунианцев, которые могли бы помочь?
Об их умениях ходили легенды. Они могли не только управлять водой, но и исцелять.
– Это дорогого стоит, – сказала Элла, слабо улыбнувшись. – Тем более если сейчас вообще что-то получится.
Айсле стало интересно, что девушка имеет в виду, но, прежде чем она успела спросить, Элла добавила:
– А еще… Мне скоро двадцать пять. В этом… В этом не будет…
Не будет смысла. Айсла содрогнулась. Она сама дружила со стелларианкой, но порой забывала о жестокости их проклятия. За сотни лет ни один стелларианец не прожил дольше двадцати пяти.
– Что ж, – сказала Айсла, засунув руку в карман своего платья. – Это должно тебе помочь.
И протянула служанке тюбик с пастой – целебным эликсиром диких, сделанным из особого растения. Это зелье залечило рану на ее ладони, полученную накануне во время церемонии.
Элла так и смотрела на тюбик, который Айсла положила на ее ладонь, пока наконец королева диких не сжала пальцы служанки вокруг него и мягко не подтолкнула ее руку, подавая знак, чтобы та приняла подарок.
– А теперь, – сказала Айсла радостно, – мне нужно кое-что от тебя.
Решив вопрос с регулярным питанием, Айсла отправилась на рынок с приглашением от портного, которое и принесла Элла. Прежде чем принять участие в одном из шести испытаний, королеве требовалось раздобыть новую одежду. В отведенные им сундуки для личных вещей можно было уложить только небольшое количество нарядов, поэтому на каждый турнир правителям дарили возможность индивидуально подобрать гардероб.