Лавка старинных диковин (сборник) - стр. 44
Существо ощутило неловкость. Еще одно понятие, в котором он обязательно разберется, как только появится возможность!
Пока же он сказал:
– На самом деле мне нравится смотреть на себя. Однако из вежливости, я думаю, мне следует перенаправить зрение.
И существо перенаправило зрение, потеряв при этом себя из виду. Это было печально, потому что так приятно смотреть на что-то блестящее. Два существа, которых он увидел, не блестели.
– Можно просто звать тебя Адамом, – предложил Арчи. – Как-никак ты первый.
– Это имя что-нибудь значит? – спросил Адам.
– Ох, я и забыл. Разумеется, ты ничего не знаешь про настоящего Адама. Он был первым человеком на Земле. Это хорошее имя и тебе подходит.
– Но оно не может быть моим настоящим именем, – возразил Адам. – Оно из языка твоей расы, а не моей.
– Ну а как иначе? Твоей расы пока нет.
– Это можно очень быстро исправить, – сказал Адам, рассердившись.
– Как пожелаешь. Но я бы повременил. Мы здесь задержались именно для того, чтобы объяснить тебе, как и что делать. Потом, когда ты научишься действовать самостоятельно, вас будет столько, сколько ты пожелаешь.
– Вы собрались уходить? – удивился Адам. – Так скоро? Но почему не сказали мне?
– Тебя здесь еще не было, – ответила Джейн.
– Знаю, но можно было проинформировать задним числом. Я подразумеваю, такое возможно или нет? Ведь есть же такое явление, как обратное действие, верно?
– Не знаю, – сказала Джейн. – Я сожалею о нашем уходе. Первое, что ты увидел, были мы, верно?
– Да, вы. И не успел я узнать вас, как вы уже уходите.
– Думаю, ты полюбил нас, – произнесла Джейн.
– Ну, я привык к вам, – сказал Адам. – Хотя знаю вас всего-то ничего. И даже не представляю, сколько обычно требуется времени для этого.
– Ты тоже нам нравишься, Адам, – сказал Арчи. – Передавать эстафету всегда трудно. Предлагаю приступить к делу.
– Арчи, – укоризненно произнесла Джейн.
– Мы обязаны выполнить миссию, ты сама знаешь.
– Но Адам едва родился!
– И что? Разве нам предписан какой-то срок, в течение которого мы должны кружить вокруг него и нянчиться? И вообще, как можно нянчиться с кристаллической формой жизни?
– Арчи, не ревнуй! Нельзя ревновать к существу, которое выглядит как комок протоплазмы в оболочке из хрусталя.
– А вот ревность приплетать не надо.
– Почему?
– Ты прекрасно знаешь почему.
Они посмотрели друг на друга. К тому моменту Адам уже достаточно хорошо разобрался в человеческой манере общения, чтобы понять, что они сверлят друг друга взглядами. Это означало, что они говорят друг другу беззвучные слова, которые являются продолжением предшествовавшей ситуации и не предназначены для того, чтобы их слышала третья сторона. С внезапной болью Адам осознал, что он, уникальное и до недавнего времени единственное существо в природе, теперь стал тем, что называется не очень приятно: третья сторона.