Ласточки летают низко - стр. 24
Облаченные в красные костюмы (пиджак и брюки), гвардейцы носили черные пояса, на которых висело по два револьвера. Все они были одинаковы на лицо.
– Безмозглые церковные солдафоны… – не унималась Марайя.
Миновав еще один парадный коридор Дворца, Марайя наконец достигла Трапезного Зала.
Как она и задумала, она бесцеремонно распахнула ворота и вошла. Ее цель – произвести должное впечатление на Кардинала.
В небольшом тепло-освещенном зале, от которого тянулось еще три коридора, у которых стояли посты гвардейцев, в центре располагался сервированный овальный стол с белой скатертью, над которым висела золотая люстра.
К удивлению Марайи, никакого Кардинала она здесь не встретила. Слева за столом сидела ее мать, а в центре стола напротив Марайи – Император, ее отец.
– Гороховый суп, ваше Императорское Величество!
В зал вошли шеф-повар и разносчики блюд. Увидев, как одета Марайя, они застыли.
Альциона жестом приказала им продолжать работу, давая понять, что все в порядке.
– Добрый вечер, принцесса! – полный шеф-повар с рыжими усами сильно постарался, чтобы не запнуться на этой фразе.
Разносчики расставили подносы с едой на столе и удалились.
– На второе вас ждет овощной салат «Радость весны» и «Омар в лимонном раю»! – заверил присутствующих шеф-повар и покинул зал.
Образовалась напряженная тишина. Марайя все это время так и стояла в дверях.
– Марайя, почему ты так одета? – все же спросила Альциона.
– Надеялась на встречу с Кардиналом, – жестко отрезала Марайя и прошла на свое место напротив отца.
– Ты же знаешь, что Кардинал не позволяет так одеваться на ужин…
– Да, мама, в этом-то все и дело…
Но стоило Марайи показаться, Альциона сразу все поняла даже без вопросов.
– Семья, – выдохнула Альциона, сменив тему,– приятного аппетита.
– Приятного аппетита… папа, – добавила Марайя.
На этой ноте мать и дочь обменялись взглядами.
Перед Марайей стояла тарелка горохового супа. Мало того, что она и так не любила всякие супы, так еще не могла себе позволить расслабиться и поесть, когда напротив нее сидит отец… такой отец.
– Где же Кардинал? – обратилась Альциона к мужу. – Она не будет ужинать с нами?
Немного отъев супа, Император ответил:
– Кардинал отправилась на важную встречу с Патриархом в Небесную Резиденцию.
– Вот как…
– Она вернется только завтра утром.
– С новыми вестями от Патриарха, как я полагаю?
– Верно.
Альциона какое-то время смотрела на мужа, не сводя с него взгляда. Но муж ни разу не взглянул на нее. Он был всецело увлечен тарелкой горохового супа.
После паузы промедления, Альциона громко ударила ложкой о стол. Прозвенел протяжный звон.