Квестер - стр. 79
Оторопели, надо сказать, оба.
– Неслабо! – медленно и тихо проговорил Старик и сел на поваленный ствол дерева. Руки его дрожали.
– Как могём! – ответил Михаил и сполз по стволу дерева на траву. Там он сел поудобнее (пальцы его тоже не особо слушались), держа «ствол» наготове. Так и сидели они, и долго глядели друг на друга, а потом Старик спросил:
– Зовут-то тебя как, паря?
– Пахан, – ответил Касьянов.
– Что, отец с матерью так назвали? – ухмыльнулся Старик.
– А тебе-то что за дело? Ты спросил, я ответил! – огрызнулся Касьянов.
– Добре! – согласился Старик, и не с того, ни с сего начал рассказывать. Об этой стране, о населяющих её людях, о себе, об оружии, о «чистильщиках», бессмертии, отсутствии работы и ответственности, и о многом другом. Касьянов односложно реагировал на его сопутствующие вопросы, а всё больше слушал. Каждый раз, после окончания какой-либо темы, Старик как бы советовал отдать ему оружие, обещая личную безопасность, своё содействие и защиту, пытался выменять «ствол» на коня (вот тогда-то он и произнёс первый раз «аватар»), долго доказывал, что ему, Касьянову, такое оружие не нужно, что в Форпосте (в этом большом белом здании-ангаре) оружия завались, и как раз такого, в котором он, Михаил разбирается лучше. Касьянов каждый раз отмалчивался, а Старик, видя, что его усилия вновь не увенчались успехом, продолжал своё повествование. Про горы, про Базу, про пустыню… А потом – опять про «пушку»: просил, настаивал, объяснял, угрожал. Но Касьянов знал только одно: с этой штукой он – сильнее. А всё другое сейчас значения не имело. Поэтому на просьбы и угрозы Старика он вновь не отвечал. А у того, в конце концов, кончилось терпение.
– Зря, наверное, я тебя от «чистильщиков» спас, Паханушка! – с досадой воскликнул Старик и поднялся на ноги. И тут раздался стук копыт – «чёрные рыцари» возвращались из дозора.
Старик мгновенно сориентировался и спрятался в кустах под деревьями. Оттуда послышался его громкий шёпот:
– Слыш, как там тебя…, Пахан! У тебя «игрушка»: если чистильщиков не убьёшь, то они-то не промажут!
Касьянов и сам это сразу понял – навык-то был! И сейчас его волновало уже другое: сколько «рыцарей» появится из-за поворота.
Их было два – возвращались те, что уехали. Оружие мрачно поблескивало на поясах. Подъехали, спешились. Один сел на оставленное минуту назад Стариком бревно, другой стал звать оставшегося здесь товарища. Не дождавшись ответа, «чистильщики» начали смотреть по сторонам, и увидели стоящего за деревом Касьянова. Руки их потянулись к оружию, и Михаил, не мешкая, открыл огонь.