Курьер на службе демона - стр. 18

– Костёр, – напомнил Клык.

Тяжело вздохнув, Макс поднялся на ноги и стал оглядываться в поисках сухих веток. За гнилым упавшим деревом еле заметно шевелилась листва. Вряд ли это мог быть опасный хищник, больше походило на то, что там притаился какой-то маленький зверёк.

Тем не менее Макс напрягся и весь обратился в слух, крепко сжимая в руках палку, которой отгонял волков. Она придавала ему уверенности.

Вскоре Макс смог различить едва слышный скрипучий шёпот: голосов было несколько, отрывистые фразы походили на отдаваемые команды.

В свете луны среди листвы мелькнул грязный лоскут ткани красного цвета, размером не больше носового платка.

– А вот теперь у нас точно проблемы! – с этими словами Клык резво попробовал подняться, но лишь неуклюже пошатнулся и, скрутившись от боли, рухнул обратно на покрытую мхом землю.

– Что? Кто? Волки вернулись? – испугался Макс.

– Какие, к чёрту, волки! – взревел Клык. – Рюкзак! Где рюкзак?!

Всё ещё не понимая, откуда ждать опасности и чем так напугала Клыка красная засаленная тряпка, Макс вглядывался в темноту, силясь отыскать рюкзак.

– Ищи рюкзак, иначе нам конец! – что было мочи заорал Клык, он крутил головой по сторонам в поисках пропажи. – Вон он! Там, на дереве!

Макс вслед за Клыком вскинул голову вверх. На тонком суку одной из сосен висел на лямке его зелёный рюкзак с надписью: «Таллер. Мы утолим Ваш самый зверский аппетит!»

Убедившись, что их заметили, ночные твари, таившиеся в кустах, стали покидать свои укрытия.

Макс изумлённо смотрел на невысоких морщинистых старичков в грязной одежде и красных головных уборах, по форме напоминавших гномьи колпаки.

Низкорослые, коренастые, с костлявыми пальцами, заканчивающимися крепкими острыми коготками, карлики один за другим выбирались на поляну. Когда луна осветила их лица, Макс увидел налитые кровью глаза, спутанные седые волосы, падающие на плечи, и длинные, выступающие вперёд зубы.

Быстро перебирая ногами в железных кованых башмаках, карлики направлялись к Клыку, размахивая самодельными копьями.

– Что ты стоишь, придурок?! Рюкзак! – отчаянно орал Клык, извиваясь всем телом и пытаясь отползти как можно дальше от красноглазых уродцев.

Словно муравьи, жуткие карлики облепили тело Клыка, втыкая в него маленькие острые копья. Они снимали колпаки и давили на открывшиеся раны оборотня, чтобы набрать из них как можно больше сочившейся жидкости.

Клык пытался им сопротивляться, но уродцев было слишком много, а он чересчур ослаб.

Внезапно небольшая группка карликов выросла перед Максом, как из-под земли. В щиколотку парня вонзилось сразу несколько копий.