Купец - стр. 2
– Приятного аппетита, А-Ка, – пожелал Виктор обладателю автомата и меча. – Не помешаю?
– Золотой? – удивленно поднял бровь наемник-Стрелец. Затем улыбнулся, отчего шрам на его левой щеке чуть изогнулся. – Рад тебя видеть, дружище. Присаживайся.
Автоматчик-мечник кивнул на пустующий стул напротив. Крепкая жилистая рука сдвинула в сторону шлем и калаш, давший наемнику короткое и звучное прозвище.
– Не голоден, купец?
– Нет, А-Ка, спасибо, – качнул головой Виктор. – Я по делу. Поговорить надо.
– И, кажется, я догадываюсь о чем, – хмыкнул наемник. – Снова хочешь везти обоз?
– Хочу, – кивнул Виктор, глядя в глаза собеседнику. – Нужны люди. И хороший Стрелец, готовый возглавить охрану.
Виктор перевел взгляд на автомат собеседника.
– Лучше всего, если это будешь ты.
А-Ка ненадолго задумался.
– Я подозревал, что в Сибирске ты долго не усидишь, Золотой, – наконец произнес он, – но не думал, что придешь ко мне так скоро.
Виктор молча ждал.
– В прошлый раз мы едва уцелели. Потеряли много людей и почти весь твой товар.
– Я помню, – вздохнул Виктор. – Все помню. И сразу предупреждаю: в этой экспедиции будет не легче. Скорее, наоборот. Поэтому плата – две цены от обычного. Каждому участнику похода.
Наемник внимательно посмотрел на Виктора.
– Больше обещать не могу, А-Ка. Но это – гарантированный минимум. А мое слово крепкое – ты знаешь. Если торговля будет удачной и обоз вернется благополучно, каждый получит сверху столько же. Ну и Стрельцу – возмещение потраченных боеприпасов, разумеется. Как всегда.
– Две цены от обычного, говоришь? – прищурился А-Ка. – Звучит м-м-м… пугающе. Куда идти намылился?
– В Нижний Приуральск.
А-Ка тихонько присвистнул:
– Вот как! Рисковый ты парень. А впрочем… От тебя ведь иного ждать и не приходится. И это мне в тебе нравится, купец.
– Так ты согласен, А-Ка?
Стрелец усмехнулся.
– А когда я отказывался?
– Значит, по рукам?
– По рукам, Золотой.
Они скрепили предварительный договор рукопожатием. Впрочем, уже можно сказать не предварительный, а состоявшийся. А-Ка, как и Виктор, умел держать слово.
Виктор улыбнулся. В глубине души он опасался, что после предыдущего неудачного похода Стрелец не согласится участвовать в новой экспедиции. Это было бы плохо. А-Ка был не просто надежным, неоднократно проверенным Стрельцом. Что важнее – он уже успел стать близким другом, на которого Виктор мог положиться в любой ситуации. Никакому другому наемнику купец не доверял так, как доверял этому автоматчику.
Хлопнула дверь. Звеня железом и постукивая доспешным пластиком, в кабак вошли патрульные дружинники. Четверо хорошо экипированных латников. Двое с мечами, один с арбалетом, один с карабином. Тоже Стрелец. Только княжеский. На каждом поверх доспехов – накидка с гербом Сибирска: зеленый соболяк на белом фоне.