Кукла на троне. Том II - стр. 55
Тем временем у ворот заголосили:
– Отпирайте, воины!
– Ктоц?..
– Да Симон же бакалейщик!.. Добрые сиры, вы б меня уже запомнили, что ли! Каждый третий денек езжу.
– Порядок есть порядок, – отрезал Тенн. – Положено спросить.
Он сдвинул засов, а Рагольф оттащил створку. Бакалейщик Симон хлестнул коня и всунул в ворота груженые сани.
– Господа, у меня только к вам это… Дельце одно… – Симон неловко кивнул на свою поклажу. – Одна дамочка очень просилась ехать, сказала, вы ее ждете… Гляньте: признаете или нет?
Уже?! – беззвучно простонал Вернер. Стой, время! Я ж так и не выдумал, что делать! Еще хоть минутку, а!
Рагольф отбросил мешковину, и Знахарка подмигнула, вставая с саней:
– Че, мальчики, соскучились? Вот она я. Давайте к миледи.
– К миледи, тоцно! – ухмыльнулся Рагольф. – Она тебя ждет-ждет!
Один из троих должен спешно доложить капитану, чтобы заменил караул, а потом бежать к Северной Принцессе. Остальные двое, дождавшись замены, поведут Знахарку в летний театр. Вернер сказал:
– Я побегу, – и мгновенно исчез.
Это почти ничего не меняло, но давало еще несколько минут времени… И призрачный шанс поговорить с Принцессой, убедить отказаться от затеи.
Он влетел во дворец и тут же потерялся в мириадах коридоров, комнат, залов. Тут и там галдели голоса, бренчала музыка, шастали люди… Вернер метался, не встречая ни единого знакомого лица, и все сильнее впадал в панику, но тут же робко согревался надеждой: а вдруг не найду ее? Вдруг уехала куда-нибудь? Тогда все обойдется!..
Но тут он чуть не налетел на собаку, и та ощерила клыки, а Вернер замер. Джемис Лиллидей возник перед ним:
– Куда несетесь, кайр Вернер?
Он не выдумал ничего лучше правды:
– Ищу Северную Принцессу…
– Зачем?
Он не был обязан отвечать. Если бы спросил капитан или генерал, или личный телохранитель Принцессы – тогда да. Джемис же – волк герцога, а не герцогини, и не его это дело… Но Вернер ответил:
– По ее приказу. Она велела найти ее.
– Велела вам найти ее? Любопытно, с какой целью?
– Доложить, что приехала… приехали цветы.
Он увидел вазоны в треноге дальше по коридору, за спиной Джемиса. Так и всплыло в голове слово «цветы».
– Какие еще цветы?
– Розы.
– А может, эти, как их… хризантемы?
Ему показалось, что Джемис издевается. Но сейчас было плевать на все насмешки.
– Нет, розы.
Волчара осклабился:
– Да вы знаток по цветочному делу, кайр Вернер!.. Ну что же, каждому свое.
– Не скажете ли, где Принцесса? Она уехала из дворца?
– Отчего уехала? Здесь. В музыкальном салоне – второй поворот направо.
Он зашагал, набирая ход, а Джемис крикнул в спину: