Кукла на троне. Том II - стр. 45
– Положим, ты прав… А если я возьму тебя, но потом зарежу при первом удобном случае?
– Тогда твой отряд потеряет прекрасного бойца и знатока центральных земель, коим я являюсь. На твоей совести образуется весьма прискорбное пятно, которое будет мучить тебя. А еще ты никогда больше не сможешь спать спокойно. Ведь если дашь понять всадникам, что в вашем отряде принято втихую резать своих, то у всякого сможет зародиться мысль…
– Положим, и тут ты прав…
Ганта толкнул локтем Чару:
– Убери уже кинжал! Видишь – спокойно говорим!
Лучница помедлила в сомнении, странник с улыбкой кивнул. Нечто такое было в этом мужчине, что Чара ощутила удовольствие, подчинившись ему: убрала клинок не по собственному решению, но по кивку странника.
– Я бы взял тебя, альмерец, – сказал после паузы ганта, – но нас нанял один парень. Он должен решить.
– Прекрасно! – обрадовался странник. – Это идеальный вариант. Просто отведи меня к нанимателю – и мы все поступим так, как решит он. По рукам?
Ганта протянул руку, и странник пожал ее, но отпустил не сразу.
– Кроме денег, я хочу еще кое-чего. Оставь лекарю дочку.
Ганта фыркнул:
– Вот потому и плохо ездить с чужаками – законов Степи не знаете. Она – мой трофей.
– Я оплачу тебе ее цену. Из первой своей доли.
По правде, это была сомнительная сделка – ведь неясно, наймет ли Колдун странника. Но ганта Бирай подумал, прикинул себе что-то – и согласился.
Лекарь чуть не расплакался, сообразив, что дочка спасена.
– Как я могу отблагодарить вас, добрый рыцарь?..
– На моем теле имеется царапина. Буду рад, если осмотрите ее и предложите подходящее средство…
Пока всадники скакали к месту встречи с Колдуном, Чара поняла: она хочет, чтобы странник остался с ними. И тут же осознала другое: будет подло с ее стороны – не предупредить. Поравнявшись с ним, сказала:
– Странник, послушай. Тебе лучше уехать.
– Мое общество не по душе миледи?
– Дело не во мне. Наш наниматель… он тебе не понравится.
– Отчего же? Он глуп? Жаден? Лишен чувства юмора?
– Он…
Вряд ли стоило доверять это первому встречному… но странник не казался простым себе встречным.
– Он колдун.
– Вот как!..
– Он убивает словом или щелчком пальцев. Он выпивает души мертвых, глядя им в глаза.
– Потрясающе!
Чара озлилась:
– Сотри ухмылочку со своей рожи! Ты ведь из большого города, правда? У вас там не верят в магию – она в городах не живет. Но этот тип, Колдун, вылез из самого гнилого болота Дарквотера, и плевать хотел, веришь ты в колдовство или нет. Если не понравишься ему, он щелкнет пальцами – и ты рухнешь в пыль. Тогда он глянет в твои мертвые зрачки, и твоя душа никогда не попадет в Орду Странников.