Кто разбудит спящего принца? - стр. 94
Я смотрела на происходящее, словно это было в кино, краем сознания отмечая то, что творилось вокруг. Вот стоит бледный Дарко, крепко держа за руку Барбару. Она пока держится, но слезы готовы вот-вот вылиться из ее глаз. Златан нахмурился и сжал губы в одну линию. Все трое выходят из оцепенения, медленно опускаются и склоняют передо мной головы.
Сунгурский с Мартой широко улыбаются. Марта успевает мне помахать рукой, прежде чем склониться. Поодаль, гордо вздернув голову, стоит Линда. Она не хочет преклоняться перед новой императрицей. Но кто-то ощутимо тычет ее в спину. Девица злобно скалится, недовольно морщится и все-таки склоняется. И до меня в этот миг доходит, что это все означает. Я охаю, прижимаю руки к груди и сдавленным голосом шепчу:
- Я не хочу в императрицы!
- Увы, милая, это воля богов! – ко мне незаметно подошла со спины Клавдия и приобняла за плечи. – Мне искренне жаль, но так тому и быть. И никто не может повлиять на этот выбор.
И вдруг в моем мозгу что-то переклинило и наступило озарение:
- А скажите, ваше императорское величество, если боги выбрали меня императрицей, то императора тоже выбирают они?
- Так-то нет, - растерялась моя потенциальная свекровь. – Императоры идут по прямой наследной линии. Старший сын управляет государством, младший идет в орден белой богини.
- А если он не придет в этот орден? – зачем-то спросила я. – Что произойдет?
- Не знаю, - растерялась женщина. - Ты к чему это клонишь?
- А у императрицы есть хоть какой-то выбор или нет?
Мы разговаривали негромко, но все присутствующие в зале затихли и стояли, прислушиваясь к нашим голосам.
- Лава, этот разговор явно не для ушей посторонних! – неожиданно вмешался в разговор Кирилл I, тоже подошедший ко мне. – Нам это все нужно обсудить в узком семейном кругу. А затем вынесем решение и оповестим наших подданных.
Мне осталось лишь подчиниться. Краем глаза я заметила, с какой неохотой выпускал из своей ладони руку Барбары Дарко. А из ее глаза выкатилась крупная слеза, которую она уже не смогла сдержать. И столько во взгляде было вселенской тоски, словно она прощалась с любимым навеки.
- Сын, командуй! – негромко обратился к Златану император-отец. Младший брат согласно кивнул, кашлянул, прочищая горло и щелкнул зачем-то пальцами перед началом. Причину столь странного поведения я поняла секунду спустя. Его голос звучал так громко, словно он держал перед собой громкоговоритель или матюгальник, как ласково звали устройство в России.
- Уважаемые участницы конкурса! – пахнуло легким флером кислятины. Уважаемыми он всю толпу явно не считал. – Вы уже слышали и видели своими глазами, что у нас произошло невероятное событие впервые за последнюю тысячу лет. Гобелен госпожи Алены Горбуновой после активации внезапно ожил. Это означает, что боги указали нам следующую императрицу. Как распорядиться этим знаком и как завершить наш конкурс, мы решим немного позже, для чего снова соберем вас вместе. А пока прошу всех разойтись по своим комнатам. До обеда вы совершенно свободны. Отдыхайте и наслаждайтесь красотами Бронштейрского замка.