Крылья за спиной - стр. 4

Женщина осталась в тягости и в положенный срок произвела на свет девочку с удивительно яркими синими глазами и белокурыми локонами, обрамлявшими наподобие короны ее крошечную головку. С возрастом дочка становилась все более похожей на отца, взяв от матери только огромные миндалевидные глаза да пухлые губы. Сам облик ее служил живым напоминанием о той ночи, когда из самой завидной невесты и будущей жены Эльма превратилась в изгнанницу и позор семьи.

3. Глава 2

Мира росла, и все больше забот ложилось на ее худенькие плечи. Она готовила и убирала, стирала одежду членов многочисленного семейства тетки, но вместе благодарности получала чаще всего тычки и упреки. Девушка никогда не спорила, молчала, опустив глаза, но если кто-то хоть словом оскорблял память ее матери, то тут она не могла сдержаться. Глаза ее словно метали молнии, в них загорался огонь упрямства, заметив который однажды тетка прикусила язык, сказав лишь:

– Что с тобой, ненормальной, связываться? Дикий звереныш! Покусаешь еще чего доброго!

Мира, конечно, не кусалась, но с детства усвоила, что за все приходится платить. Ничто не дается легко, без борьбы. Вот и боролась каждый день за свое существование, а ночами вздыхала от тоски и безысходности, вспоминая, как счастливо, несмотря на постоянную нужду, они жили с мамой. Вырваться бы из этого круга, только куда пойти? Она окончательно оставила надежду выйти замуж. Кому нужна безродная сирота, которая ничего не могла принести в дом будущего мужа, кроме звонкого голоса и доброго сердца? Всем известно, что песней сыт не будешь, а доброта сродни простоте.

Мира не роптала и не жаловалась. Она привыкла довольствоваться малым, а потому особенно чутко воспринимала все, что происходило вокруг нее. Устала от бесконечных упреков. Ладно бы только тетка попрекала ее куском хлеба, так ведь и жены старших братьев показывали свой норов, нагружали работой и придирались к мелочам.

Однажды Мира не стерпела, когда старшая невестка будто нарочно уронила на пол свежеиспеченный хлеб, обвинив в нерасторопности девушку. Муж ее не пропускал ни одной женщины, та ревновала, а злость было не на ком выместить, вот и сорвалась на Мире.

– Неуклюжая приживалка! Откуда только руки растут? Теперь понятно, почему на тебя ни один парень не позарился за столько лет: и преданного с собой не принесешь, и последнее в доме мужа загубишь. По миру пустишь!

– Ты меня куском хлеба не упрекай! – неожиданно твердо ответила девушка. – Я многого не прошу, а, если кому и обязана, то только тетке, а не тебе.