Крылья - стр. 53
Пока Риган готовится, бессовестно его рассматриваю. Позавчера на экзамене у Джо он был гладко выбрит и выглядел на свои двадцать восемь. С тех пор он явно больше не брился, и на его щеках успела появиться щетина, светлая, как и волосы. Нет, он не блондин, как тот же Лаки, но и темным его назвать нельзя — скорее русый. Щетина Ригану даже идет, но визуально делает старше — не знала бы, сколько ему на самом деле, дала бы лет тридцать, а то и все тридцать пять. Вообще-то, симпатичный парень… Да нет, не парень, мужчина — парнишка был перед ним.
Я настолько отвлекаюсь от того, где я и зачем, что вздрагиваю, когда Риган спрашивает:
— Тут же все как в реале?
— Ну да, — стараюсь скрыть замешательство.
О чем сегодня думаю? Это все Рикардо, заявившийся вчера вечером к нам домой и пробывший так долго, что я совершенно не выспалась.
— Понял, — бормочет с таким видом, будто ему сказали что-то важное.
Начинает предвзлетную проверку. Уважительно приподнимаю брови — обычно никто о ней даже не вспоминает. А Риган — молодец, может, и спокоен как танк, но к заданию отнесся со всей серьезностью.
Слежу за его руками, уверенно летающими над панелью. Он точно знает, что делает, и явно совершал все эти манипуляции не один раз.
А Риган вдруг поворачивает голову в мою сторону и буднично сообщает:
— У нас топлива нет.
Таким тоном я говорю Лаки на кухне: «У нас молоко закончилось. Закажи».
На самом деле, это явный сбой, потому что симулятор должен всегда изначально показывать индикатор полного бака. Это я могу проверить экзаменуемого или обучаемого, врубив оповещение о нехватке горючего, чтобы посмотреть, заметит ли и как будет себя вести.
Не придумываю ничего лучше, чем сказать правду: симулятор работает на электричестве. Смотрит так, будто хочет еще что-то спросить, а потом резко поворачивается к лобовому стеклу.
— Что от меня требуется? — спрашивает.
Правильно, хватит тянуть время — день не резиновый.
Откидываюсь на спинку сиденья, складываю руки на груди, выдыхаю. Все, возвращаемся к положенному сценарию.
— Пока запуск, подъем и прямо, — командую.
Риган совершенно неформально «угукает» и без ненужных проволочек «поднимает катер в воздух».
«Летим». Симулятор работает как надо, экран, установленный вместо лобового стекла, показывает полностью реалистичную картинку космоса. Вот только скорость у нас как у неповоротливого грузового судна, что подтверждает мои предположения: Ригану приходилось сидеть за пультом управления, но он точно не пилот, его умения заканчиваются способностью довести транспортное средство от одной точки до другой и желательно без лишних маневров.