Крылья - стр. 129

Хм, а это идея. Завтра же велю повесить в аудитории портрет Рикардо Тайлера с каким-нибудь зычным лозунгом.

Как же я терпеть не могу, когда на меня давят.

— Скажем так… — Ньюман подается к столу, берет карандаш и, даже не подумав спросить разрешения, что-то пишет на оборотной стороне одного из моих документов. Я взбешена, честное слово. — Вот. — Поворачивает ко мне листок. Смотрю на число с кучей нулей, вопросительно приподнимаю брови. — Это сумма, которую я готов вложить в ЛЛА в случае вашей гарантированной поддержки моей кандидатуры. Это новое оборудование, увеличение заработной платы сотрудникам, рост стипендий… — перечисляет, смакуя каждое свое слово и победно загибая короткие, едва ли не квадратные пальцы.

Похоже, кто-то решил, что я у него в кармане. Вместе со всей академией в придачу.

— Это щедро, — отзываюсь равнодушно. Но, чего уж скрывать, предложением я впечатлена.

Впрочем, если сократить армию, как планирует Ньюман, то из бюджета освободится куда более внушительная сумма.

— Итак, ваш ответ? — уточняет, очевидно, в своей голове уже празднуя победу.

— Мой ответ: нет.

Мне таки удается сбить с него спесь. Ньюман удивленно моргает: был уверен, что все уже на мази.

— Что значит «нет»?

— В данном случае «нет» — это отрицательный ответ, — подсказываю. Забираю оставленный им карандаш и демонстративно убираю его в подставку.

— И все же подумайте, — не желает сдаваться и вновь применяет свою слащаво-фальшивую улыбку.

— Непременно, — обещаю. — Простите, Лукас, но у меня еще много работы, — уже не намекаю, а откровенно выставляю его вон.

— Разумеется. — Как у этого типа только скулы не сводит от этой притворной улыбки? — Был рад знакомству. — И наконец поднимает свой филей с моего стула и направляется к двери. Останавливается уже у самого выхода, взявшись за ручку; оборачивается. — Я мог бы объявить, что людям была скормлена ложная информация, и вас даже не было на Эйдане в тот год, когда погиб Эйдон.

Вот это номер…

— О, — откликаюсь. — Вы и это можете? — Уверенно кивает. — Я подумаю, Лукас. Всего доброго.

И Ньюман выходит, явно уверенный в том, что я у него на крючке.

Идиот, плевать мне на репутацию. Совесть он мне тоже купит новую?

Несколько минут сижу, не двигаясь и пытаясь усмирить подступившую к горлу ярость. Вот же мерзавец.

Кто, во имя всех чертей, сказал этим двоим, что я — ключ к победе на их треклятых выборах? Сначала Рикардо, теперь этот. Свет клином, что ли, на мне сошелся?

Вздыхаю, смиряясь с неизбежным, и набираю номер Тайлера.

— Рик, надо поговорить, — выдаю сразу же, вместо приветствия.