Крылья красных птиц. Пробуждение пламени - стр. 27
— Здорово, Кайдо! — из пёстрой толпы вынырнули два одинаковых эльфа, облапили в приветственном объятии.
Демон повёл плечами, освобождаясь. Он не привык к такой фамильярности. Близнецы одинаково захохотали, схватили его за руки и потащили к своему костру. Там тоже звучала музыка — Керлин играл на многоствольной флейте, а невысокий, крепко сбитый для эльфа паренёк — на арфе. Несколько девушек в прозрачных воздушных платьях танцевали, парни что-то жевали, подошедшему демону тут же всунули в руку кубок с лёгким золотистым вином и гроздь спелого винограда. Он осторожно пригубил вино, сморщился от непривычного вкуса, обвёл взглядом сидящих у костра эльфов в поиске знакомых лиц. Айлан приветливо кивнул ему. Нэрри нигде не было видно.
— Нэрри сейчас с родителями, скоро появится, — ответил на невысказанный вопрос Астани.
Нэрри и впрямь скоро появилась — в компании Элиора с лютней в руках и нескольких девушек, в одной из которых Кайдо с удивлением узнал Иллури.
— Иллури — подруга Нэрри, вот и приехала на праздник, — вновь ответил на вопрос демона Астани, прежде чем тот успел его задать.
— Слушай, Астани, ты что, мысли мои читаешь? — возмутился Кайдо.
— Неа, — ответил вместо брата Тавис. — Вот в мою голову он частенько залазит, а твои мысли читать без надобности, у тебя на лице всё написано. По крайней мере, сейчас. Ты лучше скажи, как ты нас с братом так хорошо различаешь? Нас даже Нэрри как-то перепутала.
— Не было такого! — вскинулась девушка.
— По запаху, — честный ответ демона погасил спор, не дав ему начаться. И он так и не понял, почему все слышавшие его замолкли на мгновенье, а потом разразились хохотом.
— Ооо, братцы, пришёл конец вашим выходкам, — в наступившей тишине заявила Иллури, — если что, будем звать демона.
Эльфы захохотали вновь. Тут Элиор ударил по струнам, привлекая внимание. Арфист и флейтист подхватили за ним быструю задорную мелодию. Астани протянул руку Нэрри, приглашая на танец, та с улыбкой сжала его пальцы. К первой паре присоединилась вторая, третья… Танцоров становилось всё больше. К ним подходили от других костров. Другие музыканты подхватывали мелодию. Как-то незаметно их костёр стал центральным. Кто-то подкинул дров — пламя взметнулось до небес.
Кайдо остался в одиночестве. Музыка, звенящая со всех сторон, рыжие отблески огня на весёлых лицах, разноцветье одежд, быстрый стремительный танец, фигуры, возникающие в свете костров и исчезающие во тьме… Всё это завораживало, но и заставляло чувствовать себя чужим на этом празднике жизни.
Астани остановился передохнуть, окинул демона внимательным взглядом, шепнул что-то на ухо своей невесте. Та понятливо кивнула и направилась к демону.