Крылья для героя - стр. 11
– Ваша прежняя жизнь кончилась, – с этими словами один из мужчин, обладатель широкой грудной клетки, взял факел и поджег собранные вещи.
Влад наблюдал, как горит нижнее белье и срезанные волосы, со странным чувством: будто и впрямь все старое отделяется от Влада. Будто он здесь сам по себе, без какого-либо прошлого, без связей и родных и скоро начнет жизнь с чистого листа. Он взглянул на Ждана: все-таки непривычно видеть друга в новом облике, хотя быть коротко стриженным Ждану идет – его внешность этим не испортишь.
– С сегодняшнего дня вы лишаетесь старых имен. Пока не получите новые имена, будете зваться по порядковому номеру, – продолжал широкоплечий мужчина.
Владу достался третий номер, Ждану, естественно, – первый. Незнакомый парень стал шестым. Как понял Влад из скудных разговоров в помывочной, парня два года не допускали до инициации из-за проблем со здоровьем. Да и сейчас разрешили условно, велев принимать таблетки.
После вступительной речи парней повели в глубь леса по едва заметной тропке, вскоре шаг перешел в бег. После часовой пробежки Влад чувствовал, что пора снова в душ – одежду хоть выжимай. Хотя помывка перед началом испытаний – как обряд у бабы-Яги, многократно описанный в сказках, когда Иван-царевич избавляется от запаха живого человека и вкушает пищу мертвых, чтобы перейти в иной мир. А ведь проходящие инициацию символически умирают, чтобы затем воскреснуть в новом статусе.
Парни прибыли к лесному дому, он был сложен из неотесанных бревен. Над входом висела волчья голова, вместо двери – сшитые между собой шкуры. Лесные дома ранее возводились в виде головы тотемного животного, с которым предстояло сродниться испытуемым. Обычай этот пошел с древних времен, когда первобытные люди строили жилища из трубчатых костей мамонта и покрывали их шкурами. Поверх шкур укладывали рога оленей и лопатки мамонтов, вход делали из бивней.
– Значит, лютичи, – едва слышно прошептал Ждан.
Название древнего племени произошло от слова «лютый», им заменяли табуированное слово «волк». Даже странно, что изначальное слово сохранилось, в отличие от «медведя», которому повезло меньше. Влад почувствовал себя гением, когда на истории выдал теорию, что потерянное название медведя – бер, он вывел это от слова «берлога». Но «истеричка» высмеяла особо одаренного, как она обозвала Влада, сообщив, что бер – тоже заменитель истинного имения и обозначает в переводе «бурый».
Испытуемых провели через вход, символизирующий пасть тотемного предка. Влад и его напарники были образно пожраны волком и умерли для прежней жизни. Сопровождающие хранили торжественное молчание, и почему-то это сильно смешило Влада. Ему пришлось приложить усилия для сохранения видимой серьезности. Он даже старался ни на кого не смотреть, чтобы не расхохотаться в голос.