Кружной путь - стр. 20
Беглецы встретили вернувшихся напряжённым молчанием. Они ничего не стали спрашивать – нужды не было. В руке у Крона новое инксийское копьё, Лард шёл с арбалетом на плече. А на сапогах у обоих – свежая кровь. Не их, к счастью. Что тут ещё объяснять?
– На север пойдём, – решил Крон.
– А может, проскочим? – с надеждой спросила Сита.
– Как же, – проворчал Кин. – Проскочишь тут… Много ли их там, Крон?
– Не знаю, – покачал головой Крон и вспомнил, что пленник советовал ему самому сходить и сосчитать гарнизон крепости.
– Откуда они? – шёпотом спросила Онга.
– Инксы поставили здесь новую крепость, – сообщил Лард. – Сорот.
– В Криарском лесу?! – изумился Кин. – Эх!.. Не было печали. Всё глубже пробираются. Конечно, кому же их останавливать-то? Некому… Верно, Крон?
– Помолчи, – попросил Крон.
– Я-то помолчу, – согласился Кин. – Ты это не мне скажи, а вот мальцу этому, – он кивнул на Онгиного малыша. – Ребятёнку этому скажи. Помолчи, мол, малыш. Скоро подрастёшь, на инксов работать будешь, а там, глядишь, и дичью тебя выберут, охотится станут, как на…
Тяжёлый нож Крона вонзился в ствол дерева возле самой головы старика. Онга испугано охнула. Крон тяжело посмотрел на Кина и медленно произнёс:
– Не нужно пытаться меня раззадоривать, старик! Я и без того знаю, что нужно делать! И лет мне больше, чем седых волос на твоей бестолковой голове! Понял?
Кин вздохнул и ответил:
– Не сердись, Крон. Но Бессмертные… Где же они, твои Бессмертные? Где ваша Степь? Где она?
– Вчера мы видели охоту, – сказал Крон.
– Ты говорил, – кивнул Кин.
– Говорил, – подтвердил Крон. – Да только старость совсем тебе мозги проела! Не помнишь, на кого охотились инксы?
– На кочевников? – спросил Кин и пожал плечами: – Ну и что?
– А то, что в Криарском лесу есть не только инксы, – наставительно произнёс Крон, – но и кочевники! Воины Степи!
– Воины, – снова заворчал было Кин, но тут же замолк.
Крон подошёл к старику и выдернул из ствола нож. Кин поглядел на глубокую зарубку, оставшуюся в коре, и тихо прошептал:
– Спасибо, Крон…
Сита услышала эти слова и, когда Крон с Лардом отошли в сторону, недоумённо спросила у Кина:
– За что же ты его поблагодарил?
– А за то, что не убил, – пояснил Кин. – Запомни, деточка: никто не смеет так разговаривать с Бессмертным. Никто! Это Крон такой добрый, что многое прощает, а ты посмотрела бы на Дара. Или, хотя бы, на Оке! Уж они-то не стали бы делать вид, что промахнулись по старому Кину…
Сита встревожено посмотрела вслед Крону и прошептала:
– А ведь Лард недавно тоже… Высказался… Крон мог и его?..