Кружной путь - стр. 2
Наверное, рыцари сразу же заметили его оплошность, подумал он. Просто сделали вид, что ничего не видят. Наверное, надеялись, что он встанет, побежит к своим… Или же они просто опять играли в свою извечную игру – охоту на людей, на таких, как он сам и его спутники.
Низко надвинутый капюшон, сложенные перед грудью руки, согнутая спина – вдруг рыцари сочтут его слишком несерьёзной «дичью», отпустят… Нет, не стоит и надеяться.
Стук копыт всё ближе. Сколько же их? Он слегка приподнял голову – так, чтобы капюшон не открывал его лица – и пересчитал глазами приближающихся всадников. Пятеро. Вполне достаточно. Все в латах, хотя шлемы и висят на сёдлах. Ясно, не в боевом походе, просто едут куда-то, потому так беззаботно себя и ведут, потому и решились остановиться и немного поразвлечься… И, судя по голосам, среди них женщина. Молодая – звонкий смех переливами звучит над степью.
Рыцари уже подъехали и остановились перед ним. Горячее дыхание коней обдавало его жаром.
– Я же говорил! – весело воскликнул один из них. – Я же говорил! Кэарта не ошиблась! Молодец, девчонка! Сразу его заприметила!
– Всё равно, нужно было проверить, – строго произнёс низкий приятный голос. – Вдруг он был здесь не один? Эй! Ты здесь один?
– Да, господин… – язык с трудом ворочается во рту. Только бы обошлось…
– Откинь капюшон! – приказывает тот же голос.
Рука, словно чужая, медленно поднимается, и дрожащие пальцы откидывают за спину жёсткую ткань. Светлые, почти белые волосы развиваются под лёгкими порывами холодного ветра. Лицо по-прежнему опущено: главное, чтобы они не видели его глаз. Тогда, может быть, и обойдётся… Ведь их пятеро. А для него одного сейчас это слишком много. К тому же, все они на конях, а он забыл уже, как звучит «песня», могущая принести ему спасение.
– Посмотри на меня! – весёлый и звонкий девичий голос. – Посмотри на своего охотника, человек!
– Да, эта дичь принадлежит Кэарте! – рассмеялся низкий голос. – Она сегодня заслужила удачную охоту!
– Спасибо, отец!..
Он стоит неподвижно. Всё равно ему с ними со всеми не справиться. Пусть уж убивают сразу, за неподчинение.
– Я велела тебе посмотреть на меня! – в звонком голосе прорезались гневные нотки.
– Ого! – расхохотался кто-то. – Девчонка уже учится повелевать! Молодец!
– Я ничего плохого не сделал, госпожа, – он старается изо всех сил, чтобы слова его звучали как можно подобострастнее. Только бы обошлось…
– Я хочу видеть твоё лицо! – гнев в голосе становится всё явственнее.
– Госпожа, простите меня…
И в этот момент над степью зазвучал плач маленького ребёнка.