Кружной путь - стр. 16
Шум, настороживший Крона, не смолкал. Кто-то ещё торопился сюда, не особенно скрываясь, спешил… И когда меж деревьев замелькали зелёные пятна инксийских рубах, Крон с Лардом вжались в землю и испугано переглянулись.
Инксов оказалось больше десятка. Смеясь и отпуская шуточки, они окружили труп кочевника и сжавшуюся в комок женщину возле него.
– Хорошо! – одобрительно сказал кто-то. – Точный удар! Молодец!
– Только вот, охота уже испорчена, – сокрушённо проговорил второй. – Надо было сначала её бить.
– Почему? – спросил первый.
– Этот бы побежал! А на эту мразь охотится уже не интересно, – пояснил второй. – Посмотрите на неё, господа! Ну, куда она побежит?!
– Побежит, куда денется! – заявила девушка и пнула ногой вздрогнувшую кочевницу. – Вставай! Вперёд!
– Нет, – покачал головой самый старший из инксов. – Закончилась охота, это точно.
– Вставай! – громко закричала инксийка, одним сильным движением выдёргивая из груди убитого копьё. – Жить хочешь? Тогда вставай!
Заплаканная женщина поднялась на ноги, а инксийка подтолкнула её древком копья в сторону куста, за которым прятались Лард с Кроном.
– Беги! – приказала она. – Живее!
Кочевница, казалось, не понимает, что от неё требуется. А может быть наоборот, может быть очень хорошо понимает, только знает она и то, что бесполезно бежать от них. Или до сих пор не опомнилась от гибели своего спутника (кем он ей был? мужем? братом?). Даже когда молодая инксийка сильно ударила её древком копья по спине, и тогда кочевница не отреагировала. Даже защититься не попыталась. Она медленно, словно во сне, пошла туда, куда указывала инксийка. Крон наложил стрелу и натянул тетиву лука. Четыре стрелы, копьё Ларда и два ножа – вот и всё. Но уж пяток-то инксов они положат, это точно. И в первую очередь эту молоденькую тварь в изумрудно-зелёном платье. Хорошо бы, конечно, если б им удалось незаметно отползти с пути медленно бредущей женщины. Но сейчас этого делать никак нельзя, все инксы смотрят в их сторону, и малейшее движение тотчас будет ими замечено.
Зашуршали раздвигаемые ветви, женщина уже в двух шагах от них.
– Нет, – решил кто-то из инксов. – Это уже не интересно. Поехали домой!
Раздался резкий звенящий звук и бредущая с отрешённым видом женщина вскрикнула и рухнула вперёд, упав прямо между Лардом и Кроном. Из спины её торчала короткая арбалетная стрела.
– Зачем? – обижено воскликнула инксийка. – Подождали бы, пока отойдёт, а потом погнались бы за ней!
– Ладно тебе! – расхохотались остальные. – Завтра ещё поохотимся! Поехали домой!..
Они даже не подошли к упавшей женщине, чтобы проверить, жива ли она. Это-то и спасло Крона с Лардом. Крон услышал удаляющиеся шаги, затихающий смех и вздохнул с облегчением. Затем он посмотрел на женщину. Кочевница ещё была жива. Глаза её встретились с глазами Крона и тут во взгляде умирающей кочевницы блеснула непонятная радость. Она попыталась улыбнуться, приоткрыла губы, чтобы, наверное, что-то сказать, но взор её затуманился, голова обессилено упала на землю и женщина испустила дух. И только тогда Крон догадался, чему обрадовалась женщина: она разглядела красноватый отблеск Бессмертного в его зрачках…