Кружева от госпожи Феи - стр. 40
— Добрый день, лорд Мертен. — Леди сделала реверанс, и на кончике ее острого носика заиграл солнечный зайчик, отскочивший от золотого браслета. — Как давно я вас не видела, а принца Ириана — еще дольше… — При упоминании Его Высочества большие глаза Елении погрустнели.
— Принц в швейной мастерской: занят распоряжениями к новому конкурсу.
— Понимаю, он весь в делах… — Она сцепила руки перед собой и стала слегка раскачиваться на пятках, шелестя подолом платья.
Ее наряд заинтересовал Мертена больше, чем не обделенная природной красотой Еления. Он постарался запомнить каждую деталь, а главное, материал. «Шифон. Длинные рукава, при этом открыты плечи, но не грудь. Минимум драгоценностей, тот же браслет довольно скромен. Отсутствие кружев».
— Леди Еления, я не видел вашего портрета. Будьте любезны, не затягивайте и пройдите в галерею.
— Да-да, я обязательно туда схожу и не заставлю Его Величество ждать. — Она продолжила топтаться, словно чего-то ждала, но стоило Мертену сделать шаг в сторону дорожки, как леди Еления сделала то же самое. До галереи они шли в абсолютном молчании.
— Желаю вам и Его Высочеству благополучного завершения конкурса. — Еления шагнула за дверь галереи.
«Хм, на ловца и зверь бежит. Стоит обрадовать Ириана, если он до сих пор не знает, что сердце Елении занято отнюдь не старшим братом». О том, как друг решит использовать этот факт, он не задумывался. Арнкел не потерпит изменниц в конкурсе, но, возможно, леди передумает и сама покинет мероприятие.
В мастерскую он так и не вернулся — отобедал в одиночестве в своих апартаментах. Не чувствуя вкуса еды и вина, он так и не доел блюдо от шеф-повара, разочарованно отодвинув тарелку. Ему было скучно находиться в стенах дворца, но еще большую тоску вызывала рутина, связанная с конкурсом, где каждая участница так и норовила доставить им с принцем как можно больше неприятностей.
Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ввалился Ириан. В одной руке он держал открытую бутылку вина, а в другой — наполненный бокал. За ним по воздуху плыли все необходимые для работы Титании материалы: завернутые в защитную обертку рулоны с тканью, упакованные в коробки украшения и прочая мелочь.
— Лорд Мертен, я возмущен! Оставили меня одного на съедение швеям и портным, благо каталог был под рукой! — Он опустил все вещи на пол и, усевшись в кресло напротив, отпил из бокала.
— Неужели? — В голосе лорда звучал скепсис. — Тысяча извинений, мой принц: был занят распоряжениями о портретах. Я несколько озадачен поведением некоторых леди: то они жаждут, чтобы их нарисовал наш известный сэр Саймон, то приходится указывать им на необходимость наличия портретов. Странные барышни.