Крупные ставки - стр. 38
Удивительно, мне хватало просто смотреть, чтобы чувствовать нечто особенное внутри. Я же могла только догадываться, что испытывали женщины, которые ему по-настоящему принадлежали.
В том, что их было много, я не сомневалась. И перспектива стать одной из списка, как и вера в то, чтобы стать его последним пунктом, была туманной.
И все же я шла! Плыла в темном коридоре прогулочной палубы, пока волна противоречий не вынесла меня на нос лайнера.
Я сразу заметила его силуэт. Он стоял у лееров, вытягивая и приближая руку, словно наводя объектив на виднеющийся вдали порт. Небо над Мельбурном окрасилось в пурпурную сталь и нависло рваным орлиным крылом.
«Некоторые вещи нельзя пропускать» – говорилось в записке, и только что он предъявил доказательства.
Преодолев лестницу, я остановилась в паре шагов, и он обернулся. Первое, что пришло мне в голову – извиниться.
– Простите, я заставила ждать.
– Это приятное ожидание, – сказал он, приглашая занять место рядом с собой. – Отсюда открывается чудесный вид.
Подойдя к носовому релингу, я согласно кивнула.
– Да, легко возомнить себя героиней фильма.
Мужчина с пониманием улыбнулся.
– Вы – романтичная натура.
– Я – женщина, это у нас в крови! – гордо отчеканила я с высоты двадцатитрехлетнего возраста.
Теперь, когда нас не разделял игральный стол, каждая клеточка тянулась к нему своим ядром, как к магниту с противоположным полюсом. И стоило мне подойти ближе…
– Хотите попробовать? – вполне серьезно предложил он, указав на перила.
Я растерялась и опять принялась ковырять ногти, тотчас вспомнив, что с одного уже содрала покрытие. Сжав пальцы в кулак, я заглянула ему в лицо.
– Обещаю, буду держать крепко! – он уверенно протянул руку, будто не раз проделывал этот трюк.
Я впала в соблазн. Потеряла голову, доверившись, как ребенок родителю. Безусловно! И он провел меня к самому носу, в ту часть, где любая точка корабля будет позади. Я вцепилась в деревянный планширь, взбираясь наверх. Все это время он сжимал мою талию и спокойно отдавал команды. Когда я замерла, упираясь бердами в ограждение, то услышала позади:
– Держись крепче, Мелани, я иду!
Одним рывком он запрыгнул следом и прижался к моей спине. Еле устояла, чтобы не откинуть голову ему на грудь. Перед нами блестела вода, ветер сошел с ума, неистово дергая за волосы. Но даже в его руках картинка осталась приятней реальности.
– Ну как? – раздалось над ухом.
– Это лучше, чем в кино! – соврала я.
Тихий бархатистый смех защекотал кожу.
– А теперь, Мелани, расправь руки. Представь себя птицей!
Я нервно хохотнула, обернувшись назад, и тепло его ладони согрело живот.