Круг Камней: Кровь эльфов - стр. 6

– Нет, – ответил Крис. – Зато видел мага в алой мантии и…

– Не может быть! Их орден уничтожили лет двести назад! – перебил боевой маг.

– Уничтожить-то уничтожили, да, видно, не всех, – мрачно заключил Крис.

– А некроманта из Арборы1 он, случайно, не видел? – съязвил сосед мага. Дознаватель исподлобья посмотрел на насмешника, и смех сразу утих.

– Это неважно, – сказал лорд Грей. – Меня больше интересует отряд эльфов, беспрепятственно перемещающийся по моей земле.

– За неделю они могли вернуться в горы.

– Или объединиться еще с одним! – заспорили дворяне.

– Мы теряем время! – повысил голос лорд Грей. – Я хочу услышать разведчиков!

– Они еще не вернулись, милорд.

Лицо лорда покрылось красными пятнами. Крестьяне смолкли. Никто не хотел попасть под горячую руку.

Крис гнева лорда не боялся, но по другим причинам. Дознаватель поднялся со скамьи.

– Я собираюсь осмотреть место, которое нашел этот мальчик, – сообщил он.

Лорд Грей нахмурился

– Если встретишь кого-то из следопытов – возьми с собой, – приказал он. – И будь осторожен, Кристиан.

Крис кивнул. Дорогу по воспоминаниям мальчика он вполне мог найти без посторонней помощи. Поднявшись, он сунул кузнецу мелкую монету. Марек вцепился в руку отца и не отходил от него ни на шаг, испуганно глядя вслед дознавателю даже тогда, когда за ним захлопнулась входная дверь.

2

Крис встретил Рэдсона – следопыта лорда Грея – на опушке леса, отдыхающего в тени раскидистого дуба. Рэдсону было около сорока лет. Кривой шрам пересекал его обветренное лицо от виска к углу рта; в рыжих всклокоченных волосах проглядывала седина. Вместе они дошли до поляны с Кругом Камней.

Рэдсон изучал следы на земле.

– Их было трое. Двое в тяжелых доспехах, похоже, телохранители или рыцари. Третий – очень легкий, видимо, женщина. Вот тут она оступилась. Следы ведут к этим камням и исчезают. Мальчишка не солгал.

«Он бы и не смог», – подумал Крис. Обмануть магию дознавателей невозможно.

– Они пришли из-за перевала, – меланхолично добавил Рэдсон. – Места здесь глухие. По горным тропам всякая остроухая дрянь нынче ходит.

– Поверь мне, это были не эльфы, а люди, – сказал Крис.

Серебряный браслет с черным вулканическим стеклом на руке Криса, реагирующий на малейшее присутствие магии, начал нагреваться по мере приближения к камням. Крис всем телом чувствовал пульсацию силы, исходящей от каменного круга – тошнотворное ощущение тревоги. Спиральные руны на камнях мерцали тусклым серебряным светом. Дознаватель не сомневался, троица прошла через портал несколько дней назад.

– Скажи, Рэдсон, поблизости есть древние эльфийские города? – спросил Крис.