Кровавая заутреня - стр. 26
– Благодарствую, все здоровы.
– Какое счастье видеть вас! Сегодня поистине прекрасный день! – Алексей приблизился. – Позвольте ручку.
Кати протянула капралу руку в перчатке и отвернулась, чтобы не встречаться с ним взглядом. От Алексея не ускользнуло странное недовольство Кати и он, не выпуская её руки, произнёс:
– Я чем-то раздосадовал вас? Помешал прогулке? – внезапная догадка вдруг поразило его воображение. Алексей покраснел, отступил на шаг и спросил дрогнувшим голосом: – Вы тут кого-то ждёте? Мне уехать?
Кати заметила смену его настроения и поспешила ответить:
– Нет, что вы! Вы не помешали, я никого не жду. Просто… немного печальное настроение. Но… я смотрю вы куда-то спешите?
– Вы угадали. Я спешу к вам.
– К нам? – воскликнула Кати. – Неужели у вас выдалась свободная от друзей и весёлых пирушек минутка, чтобы посетить бедную скучную девушку?
– Что с вами, Кати? – удивился Алексей. – Какие друзья и пирушки?
– А где же вы пропадали столько дней?
– Я? – Капрал подошёл к ней совсем близко и тихо проговорил, глядя в глаза: – Я тосковал, милая Катерина Панкратовна. Я скучал по вам, места себе не находил. – Он приник губами к её руке.
– Но почему же вы тосковали? – прошептала Кати, тая от счастья. – Почему не приехали к нам?
– Потому что ваш батюшка довольно холодно проводил меня в тот вечер. Я заметил, что ему мой визит пришёлся не по душе.
– Ах, что вы! – воскликнула девушка. – Не может быть! Вероятно, вы неправильно его поняли. Батюшка очень хорошо о вас отзывался и сказал, что просил вас навещать нас!
– Просил навещать? – Алексей усмехнулся. – Вероятно, мы действительно неправильно поняли друг друга. Что ж, если вы гуляете, позвольте сопровождать вас?
– А вы правда ехали к нам? – всё ещё сомневаясь, что встреча с Алексеем не случайна, спросила Кати.
– К вам! К кому же ещё мне ехать? Чуть не забыл! – Алексей хлопнул себя по лбу. – У меня для вас подарок. Вот. – Он достал из седельной сумки свёрток и протянул девушке. – Меня уверяли, что они самые лучшие.
– Что это? – удивилась Кати, разматывая бумагу. – Краски и кисти! Как это мило с вашей стороны, Алексей Захарович!
– Вам нравится?
– Очень! Только… это не совсем удобно. Зачем же вы пошли на траты? – Кати покраснела.
– Затем, – тихо проговорил капрал, беря её за руку, – что ради вас и вашей улыбки я готов пойти на всё… И не зовите меня Алексей Захарович. Пожалуйста, просто Алексей. Или Алёша. Меня так матушка называет.
– Хорошо, Алексей… Алёша, – Кати стала совсем пунцовой. – Но в присутствии батюшки с матушкой буду обращаться к вам, как прежде. Вы тоже можете…