Кровавая алхимия: тайна артефакта - стр. 9
– Занятная книжица, – отреагировала на мое замешательство старушка, что сидела на раскладном стуле по ту сторону прилавка. Рядом с ней неподвижной статуэткой пристроился пес на длинных лапах с вытянутой мордой. Гладкая серая шерсть казалась запорошенной пеплом. Он не моргал и будто не дышал.
Пришлось захлопнуть попорченный фолиант, поигрывая бровями. Иногда я впадала в ступор. С незнакомцами вела себя тихо и замирала, как этот красавчик интересной породы. С растениями и пробирками получалось проще.
Я собиралась присоединиться к Лизе, когда неприметная старушка окликнула.
– Она с секретом, милая, – объяснила мне как малому дитя.
– Да, подметила, – закивала я головой. – Жаль. Автор ведь задумал ее целиковой, – я взмахнула руками, изображая то ли взбивание подушки, то ли сахарную вату, но имела в виду, конечно, книгу.
– Так и есть, – согласилась барахольщица. – А у меня и недостающая часть сохранилась.
Тут я удивленно вытаращилась и медленно возвратилась к прилавку. Пес все не шевелился, но, казалось, следил за каждым моим движением. Слова продавщицы зародили новый виток любопытства.
Каким же образом книгу предполагалось читать?
– Переверни страницу, – попросила она и звучно ткнула скрюченным суховатым пальцем твердую обложку.
Пожала плечами и снова распахнула книгу. На этот раз внутри обнаружилась бледная коробочка, точь-в-точь прилегающая к краю дыры. Тонкий узор извивался, имитируя буквы, но не походил ни на один знакомый мне алфавит.
– И что же там? – поторопила старушка, будто бы не знала всех особенностей своего имущества.
– Вы, наверное, ярмарочная фокусница? – догадалась я. – Тут какая-то уловка?
Хрупкая коробочка приятно шуршала в пальцах. Я сдвинула крышку и заглянула внутрь. Ветер взметнул волосы прямо в глаза и приоткрывшийся от удивления рот. Рядом пронеслась густая тень. Я выплюнула пряди, взмахнула головой, чтобы отбросить лишние на спину. И подскочила!
Пес перебрался ко мне и уткнулся носом в бедро. По позвоночнику пробежала неприятная дрожь – прежде мне не доводилось общаться с собаками, родители не держали домашних животных, а в съемной квартире запрещалось заводить четвероногих друзей.
Настойчивый взгляд зубастого создания вводил в оцепенение.
– Кулон? – Заметила драгоценность, лежащую на мягкой подложке сливового цвета, и старательно игнорировала близость чужого питомца. – Серебро похоже на настоящее, но так тонко сплетено, будто кружево. А что за камень?
– Всего лишь селенит, – отмахнулась загадочная продавщица. – Но с примесью.
– Красивый. Отчего продаете? Неприятные воспоминания?