Крестовые походы - стр. 7
В XI в. в Италии идет сразу несколько мощных политических процессов. Прежде всего продолжается борьба папы и германского императора за власть на итальянских территориях, и в Центральной и Северной Италии начинают возникать первые независимые государственные образования. На юге идет борьба с Византией: в первой половине XI в. византийцев изгнали из Южной Италии, и было основано Норманнское княжество.
Наконец, идет бурное развитие приморских итальянских городов. Четыре города – Венеция, Генуя, Амальфи, Пиза – образовали так называемые морские республики, которые превратились в крупные посреднические центры торговли между Западной Европой и Востоком. В городах появилось собственное ремесло (металлообработка, выделка мехов и кож, производство тканей, стекла, кораблестроение).
Византийская империя. В начале XI в. Византийская империя была мощнейшим государством в Средиземноморском регионе. Несмотря на утраты земель, произошедшие ранее (когда к арабам перешли крупнейшие восточные города Антиохия, Александрия, Дамаск, Эдесса), ее территория включала в себя Малую Азию, Балканы, часть Апеннинского полуострова, острова Эгейского моря. Кризис VII–VIII вв. повлек за собой аграризацию страны, центр тяжести хозяйственной жизни переместился в деревню. Пережив временный упадок, Византия уже в конце IX – начале Х в. вновь пошла на подъем. Успешным было и начало XI столетия: 1019 г. ознаменовался завоеванием Болгарии, а позже части Армении. Однако к середине XI в. под натиском викингов Византия теряет свои владения на Апеннинском полуострове, а затем владения в Армении и Анатолию. В 1081 г. византийский престол захватил Алексей Комнин, положивший начало новой династии.
Британия. Остров много десятилетий подвергался непрестанным атакам викингов и был в конце концов ими завоеван: до конца первой трети XI в. Англия входила в состав державы датского короля Кнута Великого. В 40–60-х гг. XI в. Англия смогла возвратить себе политическую независимость, но, как выяснилось, ненадолго. В результате неудачной для англичан битвы при Гастингсе в 1066 г. на английский престол взошел еще один потомок викингов, герцог Нормандии Вильгельм Незаконнорожденный, получивший прозвище Завоеватель.
Вильгельму удалось преодолеть главную проблему Высокого Средневековья – слабую королевскую власть – и установить на британской территории сильную централизованную монархию. Правда, далось это дорогой ценой – большая часть англо-саксонской знати была уничтожена или бежала из страны, а ее место заняли нормандские и другие северофранцузские бароны, которым новый король щедро жаловал земли. В правление Вильгельма Англия значительно усилилась, но все изменилось после его неожиданной смерти в 1087 г.