Крещатик № 93 (2021) - стр. 20
Залаяла собака, ей отозвалась соседская, и по всему переулку прошёлся лай – короткий басистый, звонкий заливистый, тонкий щенячий. Он постучал ещё раз.
Услышал, как заскрипела дверь. Захлопали по лужам сланцы.
– Кто там?
Женский голос, строгий и очень знакомый. Он усмехнулся.
– Я.
– Кто «я»?
Звякнул два раза замок, калитка приоткрылась, узкое белое лицо осторожно выглянуло наружу.
– Ах!
Он стоял, опёршись на забор, мокрый и уставший, и невесело улыбался.
– Честно говоря, я не собирался возвращаться, но ситуация так сложилась…
– Исчез сначала, потом три года где-то шлялся, теперь приходишь и просишь денег, – она поставила на пробковую подставку заварник, вынула из шкафа пиалку. – Тебе с молоком?
– Без.
Дарина налила дымящегося крепкого чая, протянула ему.
– Ты есть хочешь?
– Я не голоден и здоров, – терпеливо заверил её Бродяга.
– Точно?
– Точно.
Она наконец перестала суетиться, налила себе молока в чай и села за стол. Сложила на столешнице локти.
– Ты к нам надолго?
– Не знаю. На несколько месяцев, наверное.
– А-а-а, – она подула на чай. – Так что у тебя? Где был, что делал?
– Я… – он вздохнул. – Путешествовал и собирал истории. Могу тебе рассказать, если хочешь.
– Понравилось?
– Как сказать… – Бродяга отхлебнул из пиалки. Знакомый вкус, почти забытый. – Я и сам не знаю. Но, послушай… – он приподнял ладонь, останавливая новый вопрос. – У меня тут друг с микроинсультом свалился. Ему нужны деньги на лечение. Если ты мне одолжишь, я могу…
– С инсу-ультом? – она быстро отхлебнула чая, деловито спросила: – Сколько?
Он назвал сумму. Такую, какая бы не затруднила ни сестру, ни его, и какую бы он смог вернуть за несколько месяцев упорной работы.
– Ммм, – она задумалась, что-то подсчитывая в уме. – Будет. Будет.
– Спасибо.
Бродяга расслабился и откинулся на стуле, оглядывая кухню. Всё те же обои, дорогие, но старые, местами отклеенные. Мебель всё та же, и сервиз… А вот микроволновка стояла новая, в чёрном пластике, с цифровым экраном.
– Как там кафешка?
– Ой, там всё по-старому, – Дарина махнула рукой. – Шефа только нового наняли, вродь толковый.
– А что с дядей Устином?
– Дядя Устин умер.
– Да? – он стукнул пиалкой о стол. Негромко тикали часы. – Когда?
– В прошлом июле. В сердце у него шунт какой-то отошёл.
Прошлый июль. Чем он тогда занимался? Не вспомнить.
– Жалко, – только и нашёлся Малик.
Они опять молчали. Чай закончился, и сестра сразу налила ещё.
– Что-то починить нужно? Дома там, на работе?
Она почесала нос.
– Фильтры бы поменять. Муж занят вечно, а у меня сил не хватает.
– Ты замуж вышла?
Бродяга сразу глянул на её руки и увидел кольцо. Ну надо же.