Край собачьих следов (эри-2) - стр. 9
– А почему нет?
– Дворец охраняется не хуже целого города. Мы не найдем столько отчаянных.
– Найдем. Покажи им кусок мяса, и останется лишь спустить с цепи, – он криво улыбнулся.
Эри отошла к лестнице. От разговоров о покупаемой кровью свободе становилось не по себе. Уж у нее-то с Охотниками есть личные счеты, кто лучше поймет, но что-то в словах этих людей было неправильно. Фальшиво.
Эри не могла подобрать определение.
«Так, девочка, мысли потом будешь думать, – сказала она себе с интонацией Корда. – Сейчас пора выбираться».
Поднявшись на несколько ступеней, она оглядела зал. За окнами давно стемнело, но прием, похоже, был еще в самом разгаре.
Пробраться к карете сейчас и ждать там? Или еще немного побродить здесь?
– А вот и ты! – Кебард подхватил ее под локоть. – Молодец, что спустилась.
«Медведь лысый!» – выругалась про себя Эри.
Не выпуская руки, лорд увлек ее за собой в зал.
***
Часы на стене показывали третий час ночи. Квартет музыкантов сменил одинокий скрипач. Слуги подавали уже только напитки. Толпа гостей поредела. Оставшиеся в зале расселись по диванам и креслам.
Лорд Кебард оживленно спорил с парой молодых дворян. Он представил их, но Эри не запомнила имен. Она уже откровенно клевала носом и безвозвратно потеряла нить разговора.
– Я отойду, – сообщила она лорду и, не услышав возражений, встала с кресла.
Давно надо было это сделать. Но все не решалась, боялась, что Кебард заподозрит.
По виду лорд казался добродушным толстячком с усами, но он был умен. Эри чувствовала, что каждый шаг здесь был обдуман. Он вел ее к чему-то. Последовательно, как в Нюэле они с Грионтом загоняли овец. Терпение, уверенность и знание цели. Кебарду было этого не занимать.
В опустевшем зале было слышно, как стучат каблуки по мраморному полу. На той неделе лорд подарил ей новое платье и туфли. Уже тогда не сомневался, что она спустится к гостям.
Остановившись у высокого окна, оканчивающегося полукруглой аркой, Эри выглянула на улицу. Если число карет у крыльца и уменьшилось, то ненамного.
«Магия прям», – она качнула головой.
Сами собой вспомнились «Орлиный глаз», ланкасская резня, черное пятно в кабинете Элисон. Мятежников унесла огненная вспышка. Дверь в иной мир. Эри привычно коснулась круглого шрама на левой ключице.
Одернув себя за простой, она ускорила шаг. В голове уже рисовалась карта побега.
Черный ход в это время, конечно, будет закрыт. Из парадной двери тоже не выйдешь, но зато на первом этаже была чайная комната. Окна выходили в сад и, если ставни не заперли, это был бы лучший путь на улицу.