Край собачьих следов (эри-2) - стр. 73
– Если вам угодно, буду из Шадер.
У Рикки больше не было сомнений.
– Ты ведь узнала меня, правда? Брось, Кира, это ж я.
Девушка хлопнула ресницами, но через секунду изменилась в лице.
– Р-Рикки? Но к-как? Откуда у тебя деньги? Мне сказали, что Охотник...
– Жизнь непредсказуема, – он пожал плечами.
– Да уж, – Кира опустила глаза и заговорила себе под нос. – Выходит, ты к ним присоединился... Но знаешь, я не осуждаю. Сама вон... Да и ясно, что не Охотников надо винить, а Эриал...
– Она тут не при чем, – перебил Рикки. – Шадер не платила налоги, а наши родители еще и сопротивление оказали.
– А кто их навел? – девушка подняла голову. – Я слышала, как двое переговаривались, называли ее имя... Может, она для того и ушла? Отомстить сразу всем.
– Нет, Эри не виновата. Я сам теперь Охотник, и знаю лучше.
– Тогда как скажешь, – в ее голосе засквозило осуждение. Она была ниже него, но смотрела как будто свысока. – Так что, господин, будем сидеть или...
– Не издевайся, – Рикки встал. – Лучше ответь, как сама сюда попала. И что с остальными? Как Диана?
– Теперь ты о ней вспомнил... – Кира отвернулась и, вздохнув, проговорила: – Жизнь на мануфактуре не мед. Может, это и не лесопилка, но спуску нам не давали. Работа начиналась еще до восхода. Кормили плохо. У маленькой Рины начался кровавый кашель. Я от мороза чуть мизинец не потеряла. Одна из девок, не наших, к счастью, повесилась прямо в уборной. Представь, каково было. И вдург приезжает эта дама. В карете, с меховой муфтой, в волосах заколка с каменьями. Сама пахнет, как весна, и держится, как королева. Брилия Фарт, представилась и стала уговаривать поехать в Толлгард. Сулила большие деньги и хорошую жизнь. Чем за нее надо будет платить, мы поняли быстро, но я, как видишь, согласилась. Даже Диана не смогла отговорить. Потому что вот тут уже было, – Кира хлопнула ребром ладони по горлу.
– А ты не думала уйти? – поинтересовался Рикки. – В город-то ты уже попала.
– Наивный, – она невесело усмехнулась. – У Брилии все схвачено. Не выполнишь свою часть договора – пинком обратно, а сбежишь – прирежут в подворотне. Тут с одной так уже случилось.
Рикки не нашел, что ответить, и замер у окна. Дождь уже, казалось, не стучал в стекло, а бился, как мириады беспомощных мотыльков.
Он снова не услышал ее шагов. Тонкие руки обвили талию, Кира уперлась лбом ему в спину и прошептала:
– Я так рада, что ты здесь. Помнишь, мы...
– Помню, – Рикки вздохнул и накрыл ее ладони своими.
Тишина окутала мягким пледом. Он встретился взглядом с отражением на мокром стекле и подумал о прошлом.