Край собачьих следов (эри-2) - стр. 14

Семь пар глаз снова устремились на гостью.

– Я? – переспросила та растерянно, но собралась быстро: – Верю, потому что Лансия же создавалась как единая страна.

– Ваше Величество, – вставил слово Грегор. – Эта девушка – залог успешных переговоров, вы так не считаете?

– Если не будет набрасываться на его людей, – Хинт посмотрел в сторону Лидера.

Все рассмеялись, включая и лорда Кебарда. Не смешно было только Эриал и Антис, которая наметила себе при случае расспросить Хинта, что там за история.

Вволю насмеявшись, король решил сменить тему, и на время об эльфийке забыли.

***

Подлая конструкция платья мешала дышать, еда вставала комом в горле, и ощущение нереальности происходящего все усиливалось. Великолепие дворца едва не ослепляло, но сложнее было свыкнуться с мыслью, что она за одним столом с самим королем. И с Лидером.

Главному Охотнику страны оказалось за шестьдесят. Редкие седые волосы плохо скрывали залысины. У него было вытянутое лицо с острым подбородком и большими рыбьими глазами, которые как будто замечали все и вся. Одет Лидер был в скромный дублет, резко выделявшийся на фоне окружающей роскоши.

Глядя на него, Эри пыталась угадать, зачем ее позвали. Чего хотел Кебард? Чего теперь хотят они? Она чувствовала себя козой, наряженной в платье и выставленной на ярмарке на потеху. Вызывала умиление и скоротечный интерес, а убежать не могла из-за ошейника. И хозяина рядом.

– Вы позволите мне побеседовать с Эриал Найт? – спросила фаворитка короля, которую Кебард представил как Антис Оклин.

– Нам без тебя будет одиноко, – ответил король насмешливо. – Но если хочешь украсть эту девушку, стоит спросить лорда. Ты не возражаешь, Кебард?

– Как можно, Ваше Величество, – ответил тот и, коснувшись локтя Эри, успел шепнуть: – Не бойся, милая.

Эри захотелось отпрыгнуть в сторону. Подхватить все эти тяжелые юбки, пробить цветное стекло и вылететь в окно. В такую минуту очень бы пригодилось быть ведьмой.

Глубоко вдохнув, она заставила себя успокоиться. Сначала разведка, разведка, разведка. И держать равновесие. Думать, разбираться, понимать, и только потом действовать.

Шелестя платьем, к ней подплыла Антис Оклин и протянула руку:

– Пойдем, – сказала она.

Эри кое-как улыбнулась и встала.

Фаворитка короля была красавицей. Волосы цвета вороного крыла были собраны в замысловатую прическу, на висках оставлены лишь закрученные в спиральки пряди. Голубые глаза были обрамлены густыми ресницами. Ростом Антис была немногим выше Эри, а ее фигура говорила о большой щедрости природы. Одета она была в бежевое платье с тяжелым колье вокруг тонкой шеи.