Край черных магнолий - стр. 1
Глава 1. Зверь
Лето 2012 года, Москва
Быстрее, еще быстрее… Кажется, зверь отстает… Держись, осталось немного.
Я мельком оглянулась. Здоровенный светло-серый волк сиганул на крышу оранжевого катка, загородившего участок ремонтируемой дороги. Наши взгляды встретились. Как мой преследователь спрыгнул на горячий свежий асфальт, я уже не видела. Свернула за угол, влетела в плотный людской поток.
Седьмой час вечера. Народ спешил домой с работы. Лавируя между людьми, я вынужденно сбавила темп, чтобы ненароком не впечатать кого-нибудь в тротуар. Пришлось отключить “шестую передачу” – вампирскую скорость. Чем ближе к метро, тем больше пешеходов. Путая след, я пересекла дорогу с едва ползущими машинами и влетела вслед за широким и высоким мужиком в вестибюль станции “Чеховская”. Легко перемахнула турникет и помчалась вниз, к поездам.
Волк снова возник за спиной и стремительно приближался. Он что, не читал правил пользования метрополитеном? Там четко прописано – крупным собакам без поводка и намордника в подземку нельзя.
Нырнуть в туннель и затеряться в лабиринте, который я знала не хуже, чем местные диггеры, мне помешал отчаливший от станции поезд. Бежать за составом я не успевала, да и не следовало мне удлинять маршрут. Чем быстрее домчу до своей машины, тем скорее буду спасена.
Обгоняя вереницу людей в длинном переходе на станцию “Пушкинская”, я чувствовала, как силы безвозвратно покидают меня. “Шестая передача” стала недоступна. Слишком долго длилась погоня. Оборотни немного уступают вампирам в скорости, но зато они способны дольше преследовать добычу. Хуже всего, что мне не удавалось запутать след. Волк чувствовал меня интуитивным нюхом.
Я понимала, что зверь не отстанет. Будет вести меня, пока наконец не настигнет. Прохожие, наверное, думали, что я украла у кого-нибудь кошелек. Им было лучше не знать, единственное, что я умею воровать – это чужие жизни.
– Ребята! Сюда! – крикнула полицейским старушка с громоздкой клетчатой тележкой. – Вон тот парень или девка… Ворюга!
К большой серой собаке, едва не сбившей ее с эскалатора, у бабули почему-то не нашлось претензий.
Парень или девка? Поди разбери. Светлые волосы, спрятанные под кепку, свободная куртка защитного цвета с большими карманами, темно-зеленые трикотажные штаны, черные кроссовки.
Полицейские, разумеется, не смогли за мной угнаться, и волк не успел приблизиться на расстояние броска. От усталости он свесил язык. Его физические возможности тоже не были безграничны.
Выезд с перехватывающей парковки на шоссе немного задержал меня. Что говорить, “Уаз Патриот” – это вам не “Феррари”, способная разогнаться за секунду до двухсот километров в час. Да и по сути, гонять было негде. Машины еле ползли. А тут еще, как назло, закрылся светофор. Не будь впереди меня фургона, я бы непременно нарушила ПДД и проскочила на “красный”.
Волк с разгона влепился в заднее стекло, вытер белой манишкой грязь, налипшую после вчерашнего дождя.
Ура! Машины тронулись, и довольно быстро. Я дала по газам, и волк не успел прыгнуть на капот.
– Вперед, Козленок! – от стресса я заговорила с машиной.
Неугомонный оборотень помчался за мной в потоке машин, и на следующем светофоре, пробежав по крышам, догнал “Уазик”.
– Открой! – как в сказке, человеческим голосом взмолился волк, встав передними лапами на водительскую дверцу и заглядывая в окно. – Детка, нам надо поговорить!
Я приспустила боковое стекло.
– Проваливай, кобель! – заорала я, выбрав необычное орудие устрашения. – Если верить рекламе, этот дезодорант содержит ионы серебра! Не отстанешь по-хорошему, я прысну тебе им в морду!
– Света! Да пойми ты, елки-палки, это была случайность. Глупая ошибка! Давай забудем о Лиде. Ты же знаешь, я люблю только тебя. Я не хочу тебя терять. Пусти меня в машину. Поговорим по-человечески.
– Нам больше не о чем говорить. Прощай, Макс, – я закрыла окно, чуть не прищемив волчью лапу.
Мне казалось, что поток машин не просто поехал – полетел. Выдохшийся волк сел посреди дороги, прислонившись к фонарному столбу.