«Краткость и талант». Альманах-2020 - стр. 19
«Гостиничный страж» неприветливо поджал губы, а Вера подошла поближе и окликнла Олега. Она была миловидной женщиной, еще достаточно молодой, чтобы будоражить в мужчинах чувства и желания.
– Хотите, мы проведем этот день вместе? – предложила она.
Еще вчера утром Олег непременно согласился бы на такое предложение, но Купидон уже запустил в него стрелу с вырезанным на древке именем Яны. Впрочем, не будь этот городок столь маленьким, где каждый друг друга знает, можно было бы сделать сразу две ставки. Провести день с Верой, а после наведаться в круглую башню. Но сейчас это слишком опасно: раз уж его выбор пал на Яну, он должен получить именно ее, даже если придется пожертвовать альтернативными вариантами. Но, стараясь не задеть самолюбия женщины, Олег соврал:
– Я приехал сюда по работе и сегодня буду занят.
– А завтра? Послезавтра? – Вера лукаво улыбнулась. – Я, кстати, могла бы и в работе тебе помочь.
Олег слегка опешил от такой самоуверенной наглости.
– Могу приносить кофе и бутерброды, когда это понадобится.
– Благодарю, конечно, но…
Черт, а что «но»? Не сам ли первым начал расспрашивать про развлечения, посылать воздушные поцелуи и распушать павлиний хвост… Как теперь объяснить?
Вера на мгновение задумалась, словно прислушиваясь к далекому голосу.
– Хм… Тебе понравилась Яна? Я видела вас вместе.
– Яна? А, продавщица из лавки. Я просто покупал у нее кое-что для своей… Для своих родственников.
– Не вздумай закрутить с ней роман, – погрозила пальчиком Вера. – Эта девочка не так безобидна, как кажется. Да и к тому же намного моложе тебя. Я ведь подхожу для курортного романа гораздо больше. Давай просто попробуем, а потом ты вернешься к своей… К своим родственникам.
– Ты очень классная, но… Нет.
– Отец Яны, – женщина запнулась, – он… Он будет зол.
– Я не сделаю ей ничего плохого.
– Ты, может, и нет. Но она…
Пауза затянулась, Олег посмотрел на Веру и еще раз пожалел, что данный городок слишком мал, чтобы петлять зайцем от одной дамы к другой. Бросив невнятное то ли «прости», то ли «пока», направился к выходу.
На улице было тепло и ветрено. В воздухе витало едва уловимое чувство тревоги. Олег прошел через парковку и вышел на центральную площадь. Город безжизненный вчера, сегодня был наводнен людьми. Десятки людей, парами или по одному бродили по улице. Некоторые девушки со спины напоминали Яну – похоже одетые, с такими же миниатюрными фигурками. Олег ускорял шаг, обгонял очередную рыжеволосую особу и убеждался, что это не она.
Снова началось легкое землетрясение. Вулкан вибрировал мелкой дрожью, это было похоже на конвульсии человека, сотрясаемого злобой, который сдерживается из последних сил, но вот-вот взорвется. С неба падали крупные капли дождя. Углубление на вершине горы бурлило, испуская ручейки глины, разбавленные водой. Грязь текла по улицам, оборудованным каналами специально для такого случая. Из домов высыпали дети в резиновых сапогах, с ведерками и с веселым смехом прыгали в грязевые потоки. Ни у кого не было страха. Все радовались разгулу стихии. Грязевой вулкан был кормильцем для многих живущих здесь, ведь чем больше он изрыгал грязи, тем больше баночек с целебным зельем можно затем продать. Даже дома как будто радовались природному явлению. Их крыши покрывались блеском, а окна растворялись настежь и смотрели восторженными лицами обывателей. Возможно, потому что других развлечений в городе особо и не было.