Красный сокол - стр. 39

– Верин, – тянет Распорядитель Уан, – ты сегодня отправишься к Великой Царице.

Мне положено стоять, опустив взгляд, но я поднимаю голову.

– Почему? – вылетает из моего рта прежде, чем я успеваю себя остановить.

Взгляд Уана холодный и мертвый. Глаза блеклые, высохшее морщинистое лицо обрамлено седыми волосами. Я не знаю никого, кто работал бы в Царском дворце дольше Уана.

– Служанка Великой Царицы больна. Ты заменишь ее.

– А кто будет прислуживать моей госпоже? – я кошусь на дверь.

Распорядителю Уану следует понять этот жест. Моя госпожа, Младшая Царская жена Вайарет, не потерпит такой перемены.

– Иди, – приказывает Уан.

Я кланяюсь ему не потому, что так уж сильно его уважаю, а потому что так мне следует сделать, чтобы избежать неприятностей. Приходится пойти в сторону покоев Великой Царицы Фаилы. Я знаю ее старшую служанку, утром ее, действительно, не было видно, но чтобы кого-то из служанок Младших жен отправляли к Царице… Неслыханно. Около дверей Великой Царицы Фаилы меня ждет обычная свита из младших слуг. Уан уже открыл дверь, так что мы можем войти в первую приемную. По правилам первой должна войти старшая служанка, и только потом она позовет остальных. Я вхожу. Темно. Я включаю свет. Сначала я не понимаю, что именно я вижу, как будто что-то просто разбросано на полу, я мысленно ругаю служанок Великой Царицы, но потом присматриваюсь, смотрю долго, внимательно, кашляю, давлюсь тем звуком, который вот-вот готов вырваться из моей груди. И все-таки кричу.

Есть время для того, чтобы сеять, есть время для того, чтобы пожинать. Такова древняя мудрость Альрата, появившаяся еще в те времена, когда Альрат целиком был плодородным, и песок еще не отвоевал ту его часть, которую Великие Цари сейчас используют, чтобы строить свои столицы. Пришло время пожинать. Я стою на мостике «Царя Царей» и смотрю в темноту. С Желтой землей покончено. Этот мятеж и мятежом-то не был, так, пародия, построенная на некоей ложной идее, что я позволю втянуть себя в долгие переговоры. Глупость для любого, кто меня знает достаточно хорошо. Император Инсонельма Аренетульпа меня не знает и, конечно, допустил эту ошибку. Но это была его единственная ошибка. С Агломерацией Радор он эту ошибку не повторит. Радор – давний спор Инсонельма и Альрата, который Лаир Тарт, мой дед, завершил в нашу пользу. Инсонельм этого не простил. Радор формально сохранял независимость, но фактически подчинялся Альрату. Инсонельм это никогда не устраивало. Аренетульпа думал об этом и раньше, но он боялся Миртес. Теперь Миртес мертва, а меня не боится никто. Пока. Аренетульпа нашел Нилна и устроил через него и других своих агентов этот переворот сначала на Желтой земле, а потом и в поясе Радор. Но вот что не дает мне покоя: как-то все это слишком просто. Нилн, у которого есть причины ненавидеть Царей Альрата, Радор – вечное яблоко раздора… И это все, на что способен Инсонельм? Или Аренетульпа думает, что Альрат разжирел в своем спокойствии? Или он думает, что я слишком молод и глуп? Боится меня меньше, чем Миртес? Я невольно скриплю зубами. Вероятно, да, иначе не напал бы. Другой на моем месте вернулся бы на Альрат, чтобы избавиться от Нилна, но я-то понимаю, что это – всего лишь ловушка. Ну что мне сделает Нилн? Да ничего. У него на хвосте его собственный сын, Авирн, амбициозный молодой человек и истинный представитель своего семейства. Но вот если я вернусь на Альрат, если погрязну в грызне в Царском дворце, вот тогда-то Аренетульпа и получит преимущество, которого он так жаждет. Я не готов доставить ему подобное удовольствие. В нынешней ситуации я доверяю только одному человеку – Маларку. Именно он сейчас собирает флот между Альратом и Радором, по другую сторону солнца от Инсонельма. По-хорошему, эта часть флота не должна существовать: корабли Альрата сейчас у Желтой земли и в Радоре, ведут бой с Агломерацией, за которой стоит Инсонельм. Анализ численности флота показал бы, что эти корабли – все, чем располагает Альрат. Но на самом деле, это не так. Тут, мне, как я надеюсь, удалось перехитрить Аренетульпу, и это мое главное преимущество. Были еще корабли за Мирраером, на Дальнем рубеже, там, где мы рыщем во тьме, высматривая Хольг. Сейчас эти корабли возвращаются, проходят маршрутами, которые прикрывает Мирраер, и собираются в условленном месте. Там уже находится «Хескаан Хмас», которым командует Маларк, туда же сейчас направляется «Царь Царей». Жаль, что пришлось оставить Денени на Желтой земле, все то, что будет происходить дальше, стоит того, чтобы это записать.