Красный сокол - стр. 16
Та война, война Царя Царей Хмаса, была последней настоящей войной во Внутренних мирах. И вот Великий Царь Альрата Таал Ламит отдает приказ атаковать Желтую землю.
Туда, где я нахожусь, изображение доходит с задержкой, но я вижу, как на темной стороне спутника распускаются огненные цветы взрывов. Один залп – перерыв, второй залп – перерыв, третий залп – перерыв. Желтая земля не отвечает, хотя я вижу на орбите несколько транспортных кораблей, которые, вполне возможно, переделаны под боевые. Но что они могут против флота Альрата? Что вообще Желтая земля может противопоставить Альрату? Не знаю, но предчувствие у меня плохое. А еще Таал с его дурацкой бравадой… Почему нельзя отдать тот же приказ с Альрата? Почему обязательно нужно лететь на «Царя Царей»? Залп – перерыв, залп – перерыв. Желтая земля молчит. Проходит пятьдесят девять минут, и, наконец, кое-что происходит. Только это происходит не на Желтой земле, а дальше за Альратом и Инсонельмом. Корабли Агломерации Радор нападают на патруль Альрата.
– Радор… – шепчу я.
Впервые в жизни что-то внутри меня трепещет от страха. Я подхожу к сейфу в стене, достаю из него два конверта. Протокол 1 и Протокол 2 – инструкции, которые оставил мне Таал. Протокол 1 – восстание на Альрате, Протокол 2 – восстание в Радоре. Я открываю конверт с надписью «Протокол 2», достаю лист бумаги, пробегаю по нему глазами, потому спускаюсь в рубку. Я сгибаю лист, отрываю от него половину и передаю своему Старшему помощнику.
– Удар по указанным координатам, – приказываю я.
Одна часть флота бомбит Желтую землю, вторая – уничтожает населенные астероиды Агломерации Радор. Но есть еще и третья часть. На самом деле Таал разделил флот не на две части, а на три.
– И да хранят нас Великие Боги… – шепчу я.
Потому что Радором и Желтой землей дело не закончится.
Нилн
Стоящий по правую руку Царя Нилн никогда не вел дневник. Однако, эту запись он по весьма очевидным причинам оставил своему сыну Авирну, который и передал ее мне.
Снаряды оставляют раны на лице Желтой земли, превращают в пыль астероиды Радора вместе с их обитателями, а мы здесь, на Альрате, смотрим на это как завороженные. Наш Великий Царь наконец-то взошел на трон, понимаю я. Прошли те времена, когда он был марионеткой при Великой Царице Миртес, сегодня Таал Ламит показал – он хочет быть Царем Альрата, и не нужно лелеять иллюзии, что он сдастся без боя. Я бью кулаком по столу, бокал подскакивает и падает на пол, разбивается.
– Отец, – Авирн смотрит на меня, – еще ничего не кончено.
Я и без него это знаю. Но партия идет не так, как было запланировано.