Красный Лотос - стр. 13
Сейчас отец тоже пил саке. Он всегда пил, когда вырезал фигурки Мудреца.
– Ты вернулся, – гортанно бросил он Акинобу.
– Да, отец. – Сын остановился и поклонился. Ожидал выговора, но не получил его.
– Хорошо. Берегись самураев, сын. Они опасны. Берегись.
– Да, отец. Но самураи… Госпожа Красный Лотос, я видел ее!
– В самом деле?
– Да!
– И какая она?
Мальчик заколебался.
– Красивая, – ответил он все же правдиво.
Тогда отец удивил его.
Улыбнулся.
– Твоя мать тоже была красивой, знаешь?
– Да, ты говорил, отец.
– Ты похож на нее. Иди сюда, скажи, нравится тебе этот Мудрец?
Акинобу приблизился, поморщившись от запаха гниющей ступни отца.
– Да, – опять правдиво ответил он. – Но Мудрец сердится. Как всегда.
– Он зол, это правда.
– Почему?
Отец на минуту задумался.
– Наверное, потому, что я не верю в то, что рассказывают монахи, – ответил он наконец. – Не верю в то, что Мудрец всегда только радовался и улыбался. О нет! Наверняка он бывал и зол. Эту-то правду я и хочу передать людям.
– Да, он бывал зол. Но ведь он был и Бессмертным, верно?
– Да. Первым Бессмертным. Раньше лишь боги были бессмертны, но потом родился Мудрец, первый бессмертный человек. Он был мудрым, а через много веков стал еще одним богом. И посылал благословение другим людям, делая и их Бессмертными.
– Госпожа Красный Лотос. Она ведь Бессмертная.
– Это на самом деле плохо, – неожиданно заметил отец. – Даже Бессмертного можно убить.
– Почему ты так думаешь? – спросил Акинобу озадаченно.
Отец пожал плечами, отпил саке.
– Потому что это правда! – ответил он. – Чтобы убить Бессмертного, нужен всего лишь Алый Клинок.
– Алый Клинок?
– Да. Не знаю, боги ли послали их на землю. Некоторые говорят, что это демоны куют их в подземных кузнях, далеко, на вершинах проклятых гор. Но я в это не верю.
– А во что веришь?
– В равновесие. Клинки существуют, потому что существуют Бессмертные. И они не творение демонов, потому что ведь жили уже Бессмертные, что были злыми, жестокими, подлыми. Не каждый Бессмертный – воплощение Добра. Нет. Клинки просто существуют. Объяснения этому нет.
– Но ведь… это просто бессмысленно!
– Верно. Не у всего есть смысл.
– А смерть мамы? – выпалил мальчик не раздумывая. – У нее был смысл?
Отец вздрогнул, резец замер в его ладони. С минуту казалось, что мужчина вот-вот бросится на Акинобу и отлупит его до полусмерти. Но в конце концов он расслабился. Повернулся к сыну.
И улыбнулся.
– Да, смысл был, – сказал он, – потому что, хоть она и умерла, появился ты.
Резец возобновил работу.
Поскольку отец замолчал, это значило, что нужно было с ним попрощаться и готовиться ко сну. Бабушка уже наверняка спала.