Красный космос - стр. 23
В ноги ткнулась огромная грузовая машина, в кузове которой восседал карапуз, такой толстый, будто составленный из шаров и складок.
– Вы к кому? – деловито осведомился он.
Как разговаривают с детьми, Зоя не представляла, поэтому ответила будто взрослому:
– Прибыла по вызову командира эскадрильи полковника Чкалова, – разве что каблуками не щелкнула, ну да это и по уставу не полагалось.
– Там, – ткнул пальчиком-сосиской карапуз, – отойди с дороги.
Зоя постучала в обшарпанную, щелястую дверь и, дождавшись разрешения, шагнула через порог.
Узкую комнату делали еще уже кровати, стоящие по бокам. Между ними у окна притулился стол, еле-еле туда втиснутый. Около стола – табуретка, на которой спиной к Зое и восседал Василий Иванович, копаясь в древней швейной машинке. Никого, кроме него, в комнате не было, но это не добавляло ощущения простора. Зоина квартира казалась огромным дворцом по сравнению со здешним аскетизмом.
– Садись, – сказал не поворачиваясь Василий Иванович, – я сейчас. На кровать прямо и садись, стульями не разжились. Да и некуда их здесь ставить, эти стулья.
Зоя осторожно опустилась на край застеленной казенным одеялом кровати.
– Вот черт! – Василий Иванович звякнул инструментами, вытер руки промасленной тряпкой и развернулся к Зое. Она сделала попытку встать и по-уставному отрапортовать о прибытии, хотя понимала, что беседа будет не уставной, а очень даже личной.
Василий Иванович крякнул, достал из кармана коробку «Казбека», прикусил папиросу, чиркнул спичкой.
– Ты ведь знаешь, что Санин получил направление в отряд космистов? – спросил Чкалов.
– Так точно, товарищ полковник, – сказала Зоя. – Знаю.
– Ты ведь тоже подавала заявление и проходила комиссию?
– Так точно, товарищ полковник. Проходила.
Василий Иванович поморщился, но продолжил:
– Значит, так, лейтенант. Поскольку возникла вакансия, а направить в распоряжение ГУКИ мы человека должны, то есть мнение, – он неопределенно пошевелил у виска пальцами, – направить в отряд космистов тебя.
– Так точно, товарищ полковник, – начала было Зоя, но только сейчас до нее дошло, что сказал комэск.
Ее? В космисты? За что?! Ее не в космисты надо направлять, а в три шеи гнать из армии. Рвать погоны перед строем и с позором вышвыривать из рядов офицеров.
Зое захотелось плакать. Потом – смеяться. Еще через некоторое время – дышать, потому как в горле опять образовался этот чертов плотный комок – надоедливый синдром гиперзвукового дыхания, когда в мгновения особого волнения организм вдруг принимает всплеск адреналина за команду перейти на это самое дыхание. Зоя по-неуставному ударила себя несколько раз ладонью в грудь. Встала, вытянулась по швам: