Красные командиры Гражданской войны - стр. 77
«Ваш участок имеет исключительно важное значение. У Сватова вы прикрываете Юго-Восточную железную дорогу Луганск – Миллерово, выводящую к магистрали, и шоссе от Харькова через Старобельск, выводящее к той же магистрали».
Советские войска (в том числе 5-я армия) в каменноугольном бассейне активной обороной ряда последовательных рубежей, многократно прибегая к контратакам, почти на месяц отсрочили оккупацию Донбасса. Особенно тяжелые бои с германскими войсками прошли под Барвенково и у станции Сватово. Сдерживая продвижение немцев на Луганск, войска 5-й армии в районе станции Родаково несколько раз переходили в контратаки. Ожесточенные бои шли в других местах Донбасса.
Когда стало ясно, что Луганск не удержать, красные войска в 80 железнодорожных эшелонах стали побиваться через «белоказачьи донские степи» в Царицын. Из них почти 80 вышли из самого Луганска с семьями рабочих, промышленным оборудованием, вооружением, боеприпасами и прочим. Так в Гражданской войне утверждалась «эшелонная война», которая шла вдоль железных дорог.
На 30 апреля германские войска захватили станцию Чертково, и путь на Лиски и далее на Воронеж по Юго-Восточной железной дороге для защитников Донбасса был закрыт. К этому времени на Лиски только с 12 апреля было эвакуировано 714 паровозов и 9065 вагонов с 7,1 миллионов пудов различных грузов, прежде всего военного назначения.
В исключительно сложной ситуации 5-я армия К. Е. Ворошилова с присоединившимися к ней отрядами 3-й и Донецкой армий начали отходить на Лихую и далее на Царицын. Другого выбора пути у нее не было, только через территорию Области войска Донского.
Серьезные бои прошли на станции Лихая. Один из участников тех событий писал: «Почти сто паровозов, самых мощных, везли народное имущество колоссальной боевой ценности. Ворошилов проделывал чудеса в тылу; он не давал немцам ни одной минуты покоя. Он связывал их действия и ликвидировал обходы».
Затем последовали бои с белоказаками у станций Морозовская и Суровикино, у станицы Нижне-Чирской. У разъезда Рычковский (мост через Дон был взорван) красногвардейцам пришлось занять круговую оборону, пока чинилась переправа. Мост восстановили за три недели. В эти дни пришел приказ по войскам Северо-Кавказского военного округа. В нем говорилось:
«1) Все оставшиеся части бывших 3-й и 5-й армий, части бывшей армии Царицынского фронта и части, сформированные из населения Морозовского и Донецкого округов, объединить в одну группу, командующим которой назначается бывший командующий 5-й армией т. Климент Ефремович Ворошилов.