Красные командиры Гражданской войны - стр. 61
«Полковник хорошо знает солдата и заботится о нем, благодаря чему пользуется любовью своих подчиненных. Вверенный ему полк держит в порядке, и обучение его ведет хорошо. В бою хладнокровный, распорядительный и храбрый, скоро и хорошо ориентируется в обстановке, но в действиях осторожный».
Крушение династии Романовых полковник И. И. Вацетис встретил одобрительно. Он призвал в февральские дни своих стрелков сплотиться вокруг революционного Временного правительства, чтобы под его водительством изгнать германскую армию из родной Прибалтики. Но такая позиция полкового командира у нижних чинов энтузиазма, можно прямо сказать, не встретила. Фронтовики уже устали от окопной жизни.
В латышских стрелковых полках с большим процентом вчерашних рабочих и батраков большевики сразу же приобрели большое влияние. В конце мата 1917 года латышские стрелки избрали свой Исполнительный комитет (Исколастрел) во главе со штабс-капитаном В. Озолсом. 17 мая они под влиянием социал-демократии Латышского края осудили Временное правительство за политику продолжения войны.
Вот той весной 17-го года полковник Иоаким Иоакимович Вацетис, родом из семьи батрака, и примкнул к революционно настроенной массе латышских стрелков. Своему выбору он остался верен до конца жизни. В те дни полковой командир считал себя демократом, но не революционером любой масти.
Какие бы резолюции ни принимали солдатские комитеты на фронте и в тылу, Мировая война продолжалась. 5-й Земгальский латышский стрелковый полк храбро и стойко сражался за Ригу, отличился в боях у реки Маза и Лиела Югла. Не случайно в полку числилось более 800 георгиевских кавалеров, нижних чинов, удостоенных за личную доблесть Георгиевских крестов. В ту войну солдатские «Егории» были почетной боевой наградой.
В самом конце войны стрелки-земгалы постановили наградить своего полкового командира (по постановлению Временного правительства) солдатским Георгиевским крестом 4-й степени. Одновременно высшее командование представило полковника И. И. Вацетиса за последние бои к награждению орденом Святого великомученика и победоносца Георгия 4-й степени и чином генерал-майора. Однако Октябрь все эти представления «оставил за бортом» революции.
В октябрьских событиях на Северном фронте полковник Вацетис оказался заметной фигурой. Во-первых, он поддержал резолюцию солдатского комитета своего полка, в которой, среди прочего, говорилось: «Государственная власть как в центре, так и на местах должна принадлежать только Советам рабочих, солдатских и крестьянских депутатов».