Красная книга богов - стр. 4
Мои следы – обычные отпечатки стоп. Мои ноги, руки, волосы – всё абсолютно нормальное.
Вот только лица нет.
Таких, как мы, называют ноппэрапон. Безлицые. Демоны, чьё предназначение – держать людей в страхе.
И я следую ему с величайшим старанием.
Это не так уж и сложно. Достаточно снять шляпу с широкими полями, опустить веер, или убрать длинные волосы от лица – и люди сами разбегаются с криками. А я принимаю другой облик и догоняю их, снова и снова.
Пока не надоест.
Мне бы не стоило жаловаться. У каждого живого существа есть призвание, и я должна прилежно исполнять своё. Я рождена, чтобы внушать людям страх, они – чтобы шарахаться в стороны и убегать, зажмурившись.
Но иногда я хочу, чтобы всё было по-другому.
Хотела бы я узнать людей поближе. Не наблюдать за ними исподтишка, закрывая лицо, а по-настоящему. Поговорить с кем-то, хотя бы о погоде. Обсудить книгу или театральное представление.
Но они кричат: «Демон!» – и убегают.
Наверное, стоит с этим смириться. И я выбираю очередного прохожего: юношу в лёгком кимоно, который медленно идёт вдоль дубовой аллеи.
У него в руках – трость. Надеюсь, не потеряет её, когда будет убегать. Я выскальзываю из переулка, отбрасываю за спину волосы и шепчу:
– Приветствую, незнакомец!
Он оборачивается.
Мы встречаемся взглядами.
Так, наверное, нельзя сказать. Потому что у меня нет глаз, пусть я и умею видеть. У него глаза есть, но – не те, к которым я привыкла.
Они абсолютно белые. Пустые.
Трость постукивает по камням, будто пытаясь меня найти.
– Приветствую! А вы…
Он смотрит мне в лицо: неуверенно, но без страха. Ладонь тянется вперёд, будто пытаясь удержать равновесие.
И я перехватываю её своей.
– Помочь вам? Куда вы направляетесь? Я могу вас проводить.
Он всё ещё в замешательстве, но кивает. Да и я не знаю, что делать.
Обычно в этот момент я остаюсь одна, а крики затихают вдали.
– Я иду в театр, послушать игру на флейте, – говорит он.
– О, я тоже люблю флейту! Жаль, что сама не умею играть.
Трость скользит по мостовой, мои шаги легки, как никогда. Юноша опирается на мою руку и рассказывает о своих любимых пьесах.
Впервые за всё своё существование я иду в театр с кем-то.
И мне это нравится.
Медуза совсем одна на своем острове.
Бушуют волны. Суровое море должно было стать препятствием. Как и острые скалы, и нелюдимый лес.
Но их ничто не останавливает.
Медуза хотела бы остаться наедине с собой. У неё есть шум моря и алые закаты. Лес, в котором можно неспешно прогуливаться. Сад с белыми, нежными цветами.
Но они никак не могут оставить её в покое.