Красавица - стр. 13
Выдохнув, Мора придвинула к себе последнюю страницу договора и занесла палец над пустой ячейкой.
Глава 2. Смотр
Спорить Море не нравилось, особенно с мамой. Но от мысли, что придется пересечь в алом платье Второе кольцо, она краснела до кончиков ушей. Вся ее храбрость окончилась вчера подписью на документах о переводе, а выставлять себя напоказ, да еще и в этом чужом роскошном наряде она не хотела.
– Нет, мам. Не могу я его надеть.
Платье висело на спинке стула, эмблема университета посверкивала в утреннем свете золотистыми нитями.
– Это ведь форма! Ее прислали специально…
Мама рассеянно перебирала зубчики своей новой заколки, и Мора обхватила себя руками. Она уже начинала жалеть о том, что вчера решилась на все это. Что, если она просто не дойдет в таком платье до заслона? На Втором подобных тканей не носят.
– Я возьму платье с собой, но через все Второе в нем не пойду.
До этого Море доводилось спорить с матерью только однажды – когда она решила, что в храм больше ходить не будет. Тогда после разговора на языке остался кислый привкус, как будто ее жалили сами слова. Сейчас Море тоже не хотелось препираться, но она знала: если наденет платье, будет в тысячу раз хуже.
– Послушай. – Мама отложила заколку и опасливо подняла глаза на Мору. – Брат Теус сказал, что ты должна соответствовать. Понимаешь?..
Опять этот брат Теус. Ну конечно. Из-за ее перевода поднимут шумиху. Люди начнут болтать о ней у каждого алтаря. Примутся выкладывать еще больше подношений, чем прежде. Ринутся в храм с новыми пожертвованиями и будут мелькать у братьев перед глазами в надежде, что их тоже заметят и одарят.
– На Первом, – бессильно добавила мама, – твоя одежда будет смотреться странно.
Мора бросила взгляд в зеркало. Она надела платье, которое носила каждый день: бурая ткань, простой округлый ворот, длинные рукава, юбка до колена. Конечно, платье потрепанное, но хотя бы не бросается в глаза.
– И я не хочу, чтобы ты строила из себя оборванку… – вдруг выпалила мать и закусила губу.
Тотчас она протянула руку к Море, будто хотела забрать свои слова обратно, но отдернула ее.
– Ты думаешь, они не смогут забыть, что я со Второго? Люди на Первом?
– Если ты останешься в старом платье – уж точно не забудут.
Мора огладила красный шелк и подумала, что носить такой, наверное, очень приятно. Только не на Втором.
– Нет, мам, я не про платья. Я вообще…
– Не знаю, Мора. Не знаю. Это было бы непросто, даже если бы ты не была…
– Особенной? – усмехнулась Мора.
Мама несмело улыбнулась в ответ:
– Да. Особенной.
В ее голосе иронии не прозвучало. Мора мотнула головой: