Козырь. Создатель миров - стр. 46
– Бедный маленький воин, – пропела хозяйка садов. – Попался. Самоуверенный маленький воин. Что же делать?
Юкон ни минуты не сомневался в том, что ему делать. Но его беспокоил другой вопрос:
– Я смогу закончить партию?
– Это ни к чему.
– Но вы отпустите моих друзей? Они ведь остались на доске.
– Отпущу, маленький воин.
Поморщившись, Юкон дотронулся до собственного вихрастого затылка, размером с подушечку пальца. Его копия обернулась и подмигнула. Мгновением позже фигура в черном плаще с размаху огрела мальчишку посохом и сбросила с доски. У Юкона резко закружилась голова, и он сам не понял – то ли от удара, то ли от мысли, что дворец ждет его с распахнутыми настежь дверями.
– Ну все, – выдохнул он, испытывая даже некоторое облегчение от того, что его друзья по-прежнему твердо стояли каждый на своей клетке. – Ведите.
Старуха взмахнула рукой, и черные фигуры рассыпались в пепел, а белые взмыли вверх, лопнули и теперь планировали хлопьями снега. Из-под капюшона раздался еще один тихий смешок.
– Да. С тобой их война обретет куда больше смысла.
– Почему? – откликнулся Юкон равнодушно.
– Увидишь, – она встала и протянула извлеченный из складок плаща золотой ключик на тонкой цепочке.
Юкон оторопело уставился на него. Но руки не протянул.
– Это нечестно, – покачал он головой. – Я ведь проиграл, выбыл с доски. Отдайте ключ им. А я пойду, куда скажете.
– Возвращайся домой, – ответила Соро и сунула цепочку ему в ладонь. – Там ты нужнее, Козырь.
Юкон сжал пальцы в кулак, и маленькие звенья врезались в кожу. Он поднял глаза, надеясь увидеть истинное лицо властительницы садов, но снова ошибся.
– Вы не ответили, – напомнил ей Юкон, посчитав момент подходящим. – Что со мной не так?
– Пусть другие расскажут. Не мое это дело, – отозвалась тень. – Давно уже не мое.
После, ни слова не прибавив, она заковыляла обратно ко дворцу, но Юкон бросился следом и бесстрашно схватил ее за сухое плечо.
– Подождите, – он вглядывался в темноту под капюшоном, и ему показалось, что в ней мелькнул вытянутый, как рыло, нос с влажными ноздрями, поросший редкими волосками. – Один вопрос, о другом. Моя подруга из того… мира, она где-то здесь. На доске она тоже была – у нее длинные волосы и синее платье. Я хотел предупредить – она не говорит…
– Немая? – нос подернулся, и капюшон упал ниже на лоб. – Да, была такая.
– Вы видели ее? Где она? Как мне ее найти?
– Ты уже отказался.
Юкон растерянно заморгал. Отказался? Но его ведь ни о чем таком не спрашивали. Или?..
– Она во дворце, – пояснила Соро. – Греется у очага. Думает о тебе.