Козье болото - стр. 5
Змей Горыныч повел его по берегу той же лесной речки, что привела Ивана к избушке, средняя голова проводника беседовала, обернувшись, а две смотрели на дорогу.
– По берегу реки множество указателей, – разъяснял Змей, – по ним очень легко ориентироваться. Река впадает в Зеркальное озеро – самое главное и самое красивое место в лесу, но это достаточно далеко и мы попадем туда ближе к вечеру. А пока…
Змей остановился и указал Ивану на приколоченную к дереву доску в форме стрелы с надписью.
– Баба Яга, – вслух прочитал тот.
– Именно так. Если мы пойдем по этой тропинке, то окажемся в гостях у самой уважаемой нашей жительницы…
– Простите, – растерянно произнес Иван, – это что, шутка?
– Зачем шутка? Яга Ягишна – почтенная женщина. Идемте.
С этими словами Змей Горыныч свернул на тропинку, теряющуюся среди деревьев, и парню ничего не оставалось, как последовать за ним. Средняя голова проводника обернулась на ходу и, внимательно глядя молодому человеку в глаза, спросила:
– Почему вы так всему удивляетесь? Вчера еще, когда я пришел с вами знакомиться, я заметил, какую реакцию вызвал у вас мой, так сказать, внешний вид. Вас разве не предупредили о том, куда вы попали?
Иван встал, как вкопанный и с искренним недоумением спросил:
– А куда я попал?
Змей едва заметно усмехнулся:
– Вам приходилось читать в детстве сказки?
– Конечно. Я очень их любил…
– И вы до настоящего времени были уверены, что все это сплошная фантазия, выдумки дедушек?
Иван не знал, что сказать.
– Но я-то настоящий, – продолжал Змей Горыныч, – не фантазия! Я из мяса и костей. И все здесь настоящее, реальное. Люди не на столько умны и гениальны, чтобы суметь выдумать меня!
«Реальное чудовище» пошло дальше, а Иван еще несколько минут стоял ошарашенный его неожиданным откровением.
Он постарался не удивляться, когда они подошли к обыкновенной избушке на курьих ножках. При появлении гостей избушка изобразила подобие реверанса, однако двери не открылись, никто не вышел.
Но тут за избушкой что-то затарахтело, потом громко хлопнуло, и над крышей взвилось черное облако. Все затихло. Змей и Иван бросились туда.
Около большущей деревянной ступы копошилась невысокая старушка в платочке, в платье в мелкий горошек и фартуке. Вся она с ног до головы была перемазана сажей и так увлеклась своей работой, что не замечала ничего вокруг.
– Это что, и есть та самая Баба Яга? – прошептал Иван.
– Вам не нравится?
– Я ее другой представлял. С носом кривым, зубами гнилыми, с костяной ногой…
– Бедные дети! – театрально воскликнул Горыныч, – их пугают ужасными Бабками Ежками, а они потом в лес боятся ходить!