Козье болото - стр. 2
Парень жалобно посмотрел на хозяина копытного транспорта, и тот притормозил лошадь:
– Далеко ли тебя ноги несут?
– В Буреломиху.
– Тогда нам попутно. Садись, – дед расправил на телеге клок соломы. – Пешим до темна не доберешься, да и заплутаешь, коли впервой…
Увидев, что пассажир устроился, он понукнул лошадь, и телега, вновь скрипя и сотрясаясь, покатила по самой заросшей, сырой и грязной из всех трех, левой дороге.
– Кличут-то как? – заговорил дед.
– Иван, – откликнулся парень.
– Какими ветрами тебя в нашу глушь занесло?
– На лесника учусь, вот и заслали к вам на практику.
Возница отчего-то обернулся, внимательно рассмотрел попутчика, будто только что увидел.
– И не боишься? – спросил он настороженно.
– А чего бояться-то? – удивился тот, но собеседник промолчал. – У вас тут все загадками говорят? – вновь спросил Иван. – Председатель тоже странный какой-то…
– Будешь тут странным… – опять неопределенно произнес дед. – Кругом Бог знает, что творится… – он еще раз коротко глянул на парня. – Как работать собираешься?
– Там увидим, – уже нехотя отвечал Иван, ему не нравилась манера деда недоговаривать, и для себя он решил, что возничий немного того.
Дальше они ехали молча. Дорога стала еще хуже. Колеса телеги то и дело вязли в болотистой жиже, забивались сучьями, ее кренило то на один бок, то на другой. Иван мысленно уже раз десять проклял Буреломиху, дорогу, в нее ведущую, деда вместе с телегой и свою учебу. Но когда среди деревьев, не знавших топора и терявшихся вершинами в небе, наконец-то появился просвет, он облегченно вздохнул и немного устыдился своих мыслей.
Деревня Буреломиха – пяток древних домов – теснилась на небольшом поле, окруженном со всех сторон лесом. Жилыми были явно только три дома, другие два завалились на бок, окна в них были заколочены. Между постройками гуляли две тощие козы, вместе с которыми ходила рябая бесхвостая курица. Было похоже, что жители Буреломихи и не слышали о цивилизации, до сих пор жили при лучине и натирали некрашеные полы в избах дресвой.
Лошадь остановилась у ворот вросшей в землю, почерневшей от дождей и собственного возраста, избушки. Хозяин сразу же принялся выпрягать уставшую скотинку из телеги, а Иван вновь взвалил на плечи рюкзак, потоптался около и, поблагодарив хозяина за доставку, направился было к лесу.
– Успеешь еще, – буркнул дед, – хоть в избу зайди.
– Некогда вообще-то… – замялся парень, но послушался хозяина и пошел следом за ним в дом.
Жил дед бедно. После смерти своей старухи позабросил хозяйство, зарос паутиной, но накормил гостя вареной картошкой, напоил душистым травяным чаем и оставил ночевать.