Коварный брамин из Ассама. Гибель империи. Реванш Янеса - стр. 77
– Пленник жив? – не слушая его, спросил маратха.
– Жив. А твои чудные птички все передохли.
– Да и пес с ними. Еще наловим. Уходим, уходим, пока нам на голову не обрушился потолок!
Огонь сделался полновластным хозяином дворца. Жалкие струйки воды не могли его усмирить. От жара трескались мраморные колонны. На верхних этажах с адским грохотом начали рушиться стены.
Троица, таща пленника, со всех ног устремилась к выходу и сбежала по ступеням главной лестницы, у подножия которой стоял Сахур. Слон трубил и порывался удрать, не слушаясь погонщика.
– Погрузи парию на слона, туда, где сидят Тимул и нищий старик. Он пария из одной шайки с лжебрамином, – велел маратха раджпуту.
– Будет сделано, – прогудел здоровяк и схватился за веревочную лестницу.
Крысолов полез следом.
– Да смотрите, чтобы пленник не удрал!
– Пристрелю, если попробует.
– Мертвец мне не нужен. Поезжайте на площадь Великих Моголов и ждите меня там. Я должен отыскать своего хозяина, раджу и рани с ребенком.
Каммамури не пришлось кричать, чтобы люди расступились. Столичные жители хорошо знали и любили маратху. Завидев раджпутов, пытавшихся заставить работать древнюю помпу, он бросился туда и сразу же заметил Тремаль-Наика.
– Хозяин, где господин Янес? – сдавленно спросил он.
– В безопасности.
– А Соарес?
– С кормилицей. Но рани пропала.
– Вы шутите, хозяин?
– Кажется, сейчас не время шутить.
– А вдруг она погибла в огне?
– Нет-нет, она первой покинула дворец. Ее многие видели.
– И куда же пошла госпожа? Что, если ее похитили?
– Пойдем разыщем Янеса. Спасать дворец смысла нет. Через пару часов он рухнет.
Глава 10
В поисках рани
Всепожирающий огонь окончательно воцарился в некогда великолепном дворце ассамских раджей. Дюжина чихающих и кашляющих от старости насосов не могла противостоять пожару. Судя по всему, их трубы погрызли мыши, вечное проклятие Индии. Усилившийся горный ветер раздувал пламя. Мощные каменные стены и перекрытия двух нижних этажей еще держались, но верхние этажи, крыши и террасы из палисандрового дерева пылали вовсю. К небу тянулись жуткие огненные языки.
Раджпуты, стражники и горожане, обескураженные бесполезностью своих усилий и напуганные вихрями искр, что вылетали из окон и обжигали их обнаженные тела, отказались от попыток потушить пожар. Лишь в той части, где находились покои рани, отряд раджпутов, выстроившись цепочкой, продолжал передавать друг другу ведра с водой и выплескивать их в огромное огненное жерло.
Именно там Тремаль-Наик и Каммамури обнаружили португальца с его извечной папиросой в зубах. Даже потеря собственного дворца не смогла отвратить его от курения. Ароматный табачный дым смешивался с вонью горелого дерева и тлеющей ткани. Вид у Янеса был встревоженный. Он нервно расхаживал туда-сюда, отдавал отрывистые приказы, потом застывал на месте, словно его неистовая энергия внезапно иссякала. Наверное, он думал о пропавшей жене.