Коварный брамин из Ассама. Гибель империи. Реванш Янеса - стр. 43
Первыми на другой берег перебежали мастифы.
– Каммамури, следи за пленником, – велел Янес. – Не дай бог, споткнется.
– Всемером удержим, – усмехнулся маратха.
Почувствовав, что его толкают вперед, лжебрамин задергался, но только натянул цепь.
– Хотите утопить меня? – завизжал он, пятясь.
– Вовсе нет, – ответил Янес. – Хотим доставить тебя во дворец. Ты слишком ценен, чтобы тебя топить. Шагай, или стреляю!
– Стреляйте!
– Размечтался. Мертвые не разговаривают. А ты, раз уж остался живым, должен рассказать нам много интересного.
– Застрелите меня! – вопил пария, скрежеща зубами. – Я ищу смерти!
– Да? Ну так прыгай в поток.
– Нет-нет, ваше высочество… На такое ни у кого смелости не хватит.
– Однако простой крысолов, как ты видел, храбро пересек канал.
– Я не банья.
– Конечно нет! Ты жалкий пария! – взревел Янес, теряя терпение, и схватил пленника за шелковый пояс.
– Я брамин!
– Ты такой же брамин, как я. Иди сам, или шикари тебя силой перетащат.
Несчастный, поняв, что протестовать бессмысленно, побрел за Янесом к берегу. Позади шел Каммамури, крепко держа цепь. На середине моста пария рванулся было, надеясь первым оказаться на берегу: он позабыл и о связанных руках, и о ждущем впереди крысолове с мастифами. Мощный удар кулака чуть не сбил его с ног. Маратха был начеку и мигом дал понять, что о бегстве лучше не помышлять. Пришлось лжебрамину покорно прыгать с перекладины на перекладину, следя, куда поставить ногу, чтобы не последовать вниз за коврами. Едва ступив на берег, он угодил в руки крысолова.
– Похоже, этот тип заставит нас попотеть, прежде чем мы вытянем из него хоть слово, – заметил португалец.
– Сомневаюсь, – ответил Каммамури. – Вот увидите, он станет послушен, как ягненок.
– Хм…
– Ручаюсь, господин. Выделите мне погреб и велите поймать нескольких марабу, больше ничего не потребуется.
– И проходимец заговорит?
– Лучше любого ученого попугая. Вы же знаете, мы, маратхи, славимся умением пытать пленных.
– Даже слишком славитесь.
– Только в том случае, если пленные упорствуют. Если нет – мы их допрашиваем и отпускаем на все четыре стороны.
Шикари с Тремаль-Наиком сбросили лестницу в зловонную реку, окружили пленника, и отряд зашагал по туннелю туда, где их ждал свет и чистый воздух. Увидев впереди две цепочки фонарей, пленник снова задергался. Им навстречу шло не менее двух дюжин человек.
– Кто идет? – крикнул Янес, и его голос прогремел под сводами.
– Раджпуты его высочества махараджи! Не стреляйте! – донеслось в ответ.
– Ну а я махараджа собственной персоной.
Раджпуты радостно загомонили и побежали к хозяину. Видимо, обеспокоенная Сурама отправила их на поиски своего мужа. Отряд запоздалых спасателей вел офицер. Раджпуты были как на подбор: бородатые силачи со свирепыми лицами. Они чем-то напоминали русских казаков.