Коваларис. Там, где пропадают всадники - стр. 42
Волк, сопровождавший свою хозяйку, опасно скалился, готовый в любой момент загрызть и всадника, и его коня.
– Сдавайся, Владимир, ты обречен, – тихо рассмеявшись, сказала ведьма.
Она медленно приближалась к нему, но своему верному псу команды не давала, и тот послушно ждал приказа колдуньи. Полы ее алого сарафана волочились по сухой земле, а сама колдунья ступала гордо и уверенно. Сердце его бешено колотилось, готовое вырваться из груди. «Гадюка», – подумал про себя Владимир. Но вместо того, чтобы произнести это вслух, спросил насмешливо:
– Уверена? Я ведь и сдачи дать могу.
Обдумать его слова Василиса не успела. Сильнейший поток ветра, вырвавшийся из его ладоней, отбросил и ведьму, и ее волка в сторону. Времени на раздумья не было. Владимир вскочил на своего коня и дернул за поводья. Тот, сделав несколько скачков, оторвался от земли, и вот они уже парили в воздухе. Из Чащи нечистой силы Владимир направил коня к Долине жизни, расположенной недалеко от столицы Ковалариса Дивногорска. Там Река жизни впадала в Океан затонувших кораблей, образуя дельту из трех ответвлений. Наверное, даже обычному ребенку в Коваларисе известно, что вода в реке наделена целебными свойствами. Но мало, кто знает, что в дельте вода наделена особыми чарами. Через один отток она впадает в океан живой водой, способной исцелить даже самые тяжелые раны, через другой – мертвой водой, убивающей лишь одной каплей. А вот в третьем оттоке вода была способна наделить человека бессмертием. Только вот беда, лишь единицам известно, какой из оттоков несет в себе какую воду. А те немногие смельчаки, которые желали заполучить вечную жизнь, умирали от мертвой воды. И на каждый Ивана Купала вода менялась местами. Если в прошлом году в одном устье текла вода вечной жизни, то в следующем уже могла течь мертвая вода. Владимир знал, что у него очень мало шансов выжить, но если он будет неподалеку от живой воды, то будет хоть маленькая возможность спасти себя и коня.
В ночных облаках было больше шансов спрятаться, только вот, как назло, небо сегодня было ясным и звездным. Только всадник подумал об этом, как в воздухе просвистела стрела, пролетевшая в нескольких сантиметрах от его головы. Посмотрев вниз, на землю, всадник обнаружил разъяренную ведьму, скачущую верхом на своем огромном сером волке. В руках она держала мерцающий лук, сотворенный, видимо, из магии.
– Друг, поспеши, – поторопил он коня.
Но Горбунок не успел ничего предпринять. Стрела, вновь выпущенная из магического лука, пронзила бок коня с горбатой спиной насквозь, и тот, громко заржав, стремительно полетел к земле.