Коваларис. Там, где пропадают всадники - стр. 16
Двадцать лет назад…
Стояла спокойная зимняя ночь, однако темноволосый мальчик, ворочаясь под своим одеялом, никак не мог уснуть. За окном громко выл ветер, задувая внутрь через щели окон. Спальню освещали лунные лучи, просачивающиеся сквозь стекло. Огонь в печи потух, и надо бы сказать няне, но та уже ушла к себе в покои и, наверное, уже видит десятый сон. А вставать мальчик боялся, вдруг Бабай, сидевший под кроватью, схватит его за ногу и утащит? Но он же богатырь! Эта кровь досталась ему благодаря матушкиному роду. Она всегда говорила ему, что он должен быть храбрым и сильным, чтобы сначала защищать ее, а потом и весь народ.
Поэтому, осмелившись, парнишка коснулся босыми ногами ледяного пола и быстро выбежал из комнаты, чтобы направиться в опочивальню родителей, находившуюся рядом. Но он не сразу забежал в комнату, потому что услышал песню, напеваемую на улице за окном женским голосом:
О баю, баю, баю,
Не ложися на краю,
Придет серенький волчок,
Он укусит за бочок,
И потащит во лесок. 1
Голос незнакомки был красив, и пела она медленно, таинственно, но от песни у мальчика по спине бежали мурашки. Он осмелился выглянуть в окно со второго этажа терема. Лучи яркой полной луны отражались от снега, освещая одновременно все вокруг. Поэтому он сразу увидел ЕЕ – незнакомку с рыжими волосами, заплетенными в две косы, в длинном черном платье и такого же цвета плаще. Она стояла возле лесной чащи, где та заканчивалась, или только начиналась: так получилось, что в городе княжеский двор находился прямо возле нее и высоких древних гор. А потом женщина резко перевела взгляд на мальчика. Этот холодный взгляд ярко-зеленых глаз он запомнил навсегда. Ребенок перепугался и, забежав к родителям в комнату, запрыгнул к ним на кровать. Матушка с растрепанными черными волосами тут же проснулась, разбудив затем и супруга.
– Дарко, ну что случилось, мальчик мой? – тут же забеспокоилась женщина.
– Мама, там страшная тетя в окне, – прошептал мальчик.
– Какая тетя, сынок? – сонно спросила мама.
Шестилетний Дарко подбежал к родительскому окну, которое выходило туда же, где несколько минут назад он увидел таинственную, но одновременно пугающую женщину. Однако ее там уже не было.
– Не до́лжно богатырю бояться, сын, – сказал отец. – Но сегодня, если хочешь, можешь поспать с нами.
И мальчик забрался под одеяло к родителям, лег между ними. Но ему все равно было страшно. Наверное, и матушка, и отец думают теперь, что он врунишка и выдумщик. Но это ведь не так.
По коже пробежали мурашки, когда за окном раздался волчий вой. Родители этого будто не заметили, так как оба снова засыпали. Но спустя минуту в комнату, распахнув дверь, без стука ворвался воевода Всеволод со словами: