Космер: Тайная история - стр. 65
– Почему ты здесь? – раздался голос позади.
Шай повернулась. По коридору шел Гаотона. Разумеется, пока все вокруг охотились за ней, он поспешил к императору, чтобы убедиться в его безопасности. Осторожно шагнув в его сторону, она подумала, что это худший запасной план в ее жизни.
– Печать сработала, – тихо произнесла Шай.
– Ты сама применила к нему печать? – Гаотона схватил ее за руку и затем, бросив взгляд на стражников, отвел подальше от чужих ушей. – Из всех необдуманных, безумных, дурацких…
– Она работает, Гаотона, – заверила Шай.
– Зачем ты пошла в его покои? Почему не сбежала, пока могла?
– Должна была проверить печать. Поймите, должна была.
Он посмотрел ей в глаза. Как всегда, словно в душу заглянул.
«Ночи! Из него бы вышел замечательный поддельщик».
– Твой след уже взял клеймящий, – сообщил Гаотона. – Для поимки он призвал… этих своих…
– Знаю.
Гаотона сомневался лишь мгновение, а потом вынул из глубокого кармана мантии деревянную шкатулку.
Сердце Шай дрогнуло, а затем неистово забилось.
Гаотона протянул шкатулку. Шай взяла, но он шкатулку из руки не выпустил.
– Ты заранее знала, что я сюда приду. Знала, что прихвачу с собой эту шкатулку и отдам тебе. Ты обвела меня, точно последнего дурачка, вокруг пальца.
Шай промолчала.
– Как ты это устроила? – допытывался он. – Я пристально наблюдал за тобой. Был уверен, что уж кем-кем, а мной ты не манипулируешь. И все же прибежал сюда, зная, кто меня здесь поджидает. И что именно тебе нужно. Только сейчас я понял, что подчиняюсь твоему изощренному плану.
– Я действительно манипулировала вами, Гаотона, – призналась она. – Но делать это пришлось самым сложным способом.
– Каким же именно?
– Я была с вами абсолютно искренней, – ответила она.
– С помощью искренности людьми управлять нельзя.
– Неужели? – спросила Шай. – Разве не так вы сделали карьеру? Были честным, открыто показывали, чего от вас можно ожидать, рассчитывая на такую же честность взамен?
– Твои манипуляции в корне отличаются от моих.
– Действительно отличаются, но все сказанное мной – истинная правда. Об уничтожении картины, о моих мечтах и тайнах. Искренность – единственный способ заручиться вашей поддержкой.
– Я тебя не поддерживаю. – Он помолчал. – Но и смерти твоей не желаю, девочка. Тем более от зверей, что гонятся за тобой. Возьми же свои сокровища. О дни! Хватай и беги, пока я не передумал!
– Спасибо, – прошептала Шай, прижимая к груди заветную шкатулку. Затем, порывшись в кармане юбки, вытащила небольшую толстую книжку и протянула ему со словами: – Храните в надежном месте. И никому ни при каких обстоятельствах не показывайте.