Кошка в объятиях тьмы - стр. 5

Рога пришлось убрать. Вдохновенное настроение было испорчено на корню, именно поэтому демон спешно покинул отдел варки и вновь двинулся по бесконечной черной лестнице, только теперь не вниз, а вверх. С каждой новой ступенькой настроение улучшалось, ведь там, наверху, в людском мире его ждала она. Алена!

– Распределять нам их не перераспределять, – пискляво проворчал болтливый бесенок, которого звали Хвост, мусоля в зеленоватых ладошках список.

Хвост с удовольствием исполнял роль начальника. Не зря ему прочили возможность дорасти до настоящего демона. Воодушевленный этой перспективой, бесенок иногда так гордился собой, что позволял себе кусать начальство.

Грешники опасливо озирались по сторонам, жались друг к другу, с ужасом косясь на пустые котлы.

– Так, – с важным видом провозгласил Хвост. – Номер один, шаг вперед.

От толпы отделился высокий худощавый мужик, затравленно глянув на беса, он попытался что-то сказать, но бесенок жестом показал ему – молчи.

– Так, – продолжил он. – Охотник, значит.

– Да, товарищ начальник, – по струнке вытянулся мужик.

– Лося, стало быть, бил для развлечения из «узи», кабаний молодняк стрелял для потехи.

– Да я, да не… – вновь попытался оправдаться грешник, но бес слушать не стал.

– Волком тебя определяем. Эй, Хрюн, – бросил кому-то из своих клонов-коллег, – этого в охотничье хозяйство отвези, пусть лаек на него притравливают.

– Понял, – басом отозвался тот, кого назвали Хрюном, и громко щелкнул хвостом.

Мужик-охотник охнул, его охватил водоворот сияющих искр, закрутил, грохнул салютом, осветив полумрак подземелья ослепительной вспышкой. Спустя миг на каменном полу сидел долговязый перепуганный волк.

– Пошли, – отдал приказ Хрюн и, накинув на волка возникший прямо из воздуха поводок, повел его прочь из отдела варки.

Дальше дело пошло быстрее. Оглушительно щелкали бесячьи хвосты, озарялись вспышками бледные лица грешников.

Один за другим появлялись на каменном полу испуганные неопрятные звери, которых послушные бесы разбирали и уводили по черной лестнице наверх, к большому порталу, ведущему из преисподней в человеческий мир.

– Номер десять, – объявил Хвост.

– Это я, наверное…

От всей грешной группы осталась одна-единственная девушка. Невзрачная, растрепанная, она крутила в руках разбитые очки и близоруко смотрела на беса.

– Так… так… что-то у тебя тут все непонятно, – пробормотал он, пытаясь разобрать путаные закорючки в списке. – Грехи-то у тебя какие были?

– Я не помню, – прозвучал честный ответ, поставивший Хвоста в тупик.