Корона Российской империи. Слава, честь и доблесть династии Романовых - стр. 35
Еще Петру нужны были союзники в неизбежной новой войне с султаном. Посему, помимо того что в Европу отправлялись учиться молодые дворяне, туда выехало и Великое посольство. Петр находился при посольстве неофициально, хотя почти ни для кого не было секретом, кто таков на самом деле урядник Петр Михайлов.
Эта первая зарубежная поездка не была для него увеселительной прогулкой. Государь изучал военное дело во всем его многообразии (фортификация, артиллерия и др.), посещал научные учреждения, заводы и верфи, даже сам участвовал в строительстве кораблей. Ученые и военные, общавшиеся с ним, дружно отмечали его живой ум и способность к восприятию новых знаний.
Но Петр подходил к европейскому опыту весьма прагматично. Его интересовали только технические достижения да некоторые бытовые усовершенствования.
Великое посольство проложило свой путь через германские княжества, Голландию, где Петр задержался на целых четыре месяца, работая на верфи, Англию, Австрию. Люди Петра везде вербовали мастеров, закупали оружие новых образцов и научное оборудование.
Увы, основной цели послам достичь не удалось. План Петра втянуть европейцев в войну с Османской империей оказался не ко времени. Испанский король, не имевший наследников, тяжело болел, и вся Европа готовилась драться за его трон.
Впрочем, урядник Петр Михайлов сумел сделать из складывавшейся геополитической ситуации правильные выводы. Грядущая европейская свара не позволяла облегчить решение «южного вопроса», зато упрощала дела на севере. Иначе говоря, появлялся шанс отодвинуть границу России до балтийских берегов.
Посольство должно было побывать еще в Венеции и Риме, но встретиться с папой римским русскому царю было не суждено. В июле 1698 года посольство находилось в Вене, где безуспешно пыталось отговорить австрийцев от мира с турками и выторговать себе Керчь. Из России вдруг пришла весть о новом стрелецком бунте, а следом – и о его успешном подавлении.
Оставленный на Москве князь-кесарь Федор Ромодановский оправдал доверие Государя. Его брат и племянник были растерзаны во время прошлого бунта, поэтому идея становиться на сторону стрельцов не приходила ему в голову. Число убитых во время подавления бунта никто не считал. В ходе расследования было казнено около 800 человек.
25 августа Петр вернулся в Москву. Следствие возобновилось и продолжалось до весны следующего года. На плаху отправилось еще несколько сотен человек. Это был жестокий и кровавый ответ на стрелецкий бунт, но Петр слишком хорошо помнил, чем прежде платили бунтовщики за прощение. Софью, которая вполне могла снова оказаться на троне, если бы стрельцы победили, постригли в монахини.